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PUERTA DE BRANDEBURGO
Nos encontramos con la audioguía ("autoguía") en la plaza de París, ante una de las puertas más antiguas de entrada a Berlín, inaugurada en 1791, y uno de los símbolos más importantes de la ciudad, encarnando el triunfo de la paz sobre las armas.
Se trata de una estructura de 26 metros de altura de estilo neoclásico, que recuerda a las construcciones de la Acrópolis de Atenas. La parte superior la preside una cuadriga de cobre que representa a la Diosa de la Victoria sobre un carro tirado por caballos entrando a la ciudad.
Tras su construcción, la Puerta de Brandeburgo gozó del esplendor que le correspondía, viendo pasar bajo sus arcos a miembros de la realeza, las tropas de Napoleón y presenciando algunos desfiles nazis. Sin embargo, aunque los graves daños que sufrió durante la II Guerra Mundial fueron reparados, entre 1961 y 1989 el monumento quedó aislado en tierra de nadie entre el este y el oeste por el Muro de Berlín. Tras la reunificación de la ciudad, por fin recuperó el lugar que se merece.
El rey de Prusia Federico el Grande encargó la Puerta de Brandeburgo al arquitecto Carl Gotthard Langhans. De las 18 puertas distribuidas a lo largo de la muralla que recorría la ciudad es la única que hoy se mantiene en pie. La puerta tiene cinco entradas separadas por seis columnas corintias. Los tres arcos centrales eran utilizados exclusivamente por miembros de la realeza, mientras que el pueblo tenía que pasar por las dos entradas laterales.
En 1806 el ejército de Napoleón se llevó a París la cuadriga que corona el monumento. La escultura fue recuperada por el artífice de la victoria contra los franceses en Waterloo, el mariscal Von Blücher, que añadió a la cuadriga una cruz de hierro y el águila prusiana. La escultura fue destruida por los bombardeos durante la II Guerra Mundial y reconstruida fielmente en 1958 gracias a un molde de yeso que se conservaba.
La Puerta de Brandeburgo se abre a la Pariser Platz, que en el siglo XIX era conocida como la sala de recepciones del emperador, y que actualmente sigue siendo un lugar con mucha actividad por las embajadas y bancos que se emplazan en ella. En esta plaza también se alza el reconstruido Hotel Adlon, un icónico establecimiento donde se alojaban personajes como Charles Chaplin o Greta Garbo. Fue en este hotel donde Micheal Jackson se asomó al balcón de su habitación con su hijo en brazos.
MURO DE BERLÍN
Al finalizar la II Guerra Mundial, los aliados dividieron Berlín en cuatro sectores, francés, inglés, estadounidense y soviético. Poco después los occidentales se unieron en la República Federal Alemana (RFA), y Rusia constituyó la República Democrática Alemana (RDA), siguiendo cada estado un modelo socio-económico diferente.
Ante la creciente emigración de los alemanes del este hacia el oeste, casi 3 millones de personas, la noche del 12 de agosto de 1961 los soviéticos levantaron una alambrada provisional que recorría 155 km y cerró 69 de los 81 puntos de control que había para pasar de un lado a otro de la ciudad. Durante los siguientes días se fue construyendo un muro de ladrillo a lo largo de esos 155 km, desalojando a las personas cuyas casas se encontraban en dicha línea.
El Muro de Berlín acabó por convertirse en una pared de hormigón de entre 3,5 y 4 metros de altura, coronada por una superficie semiesférica para que nadie pudiera agarrarse a ella. Acompañando al muro, se creó la llamada "franja de la muerte", formada por un foso, una alambrada, una carretera por la que circulaban constantemente vehículos militares, sistemas de alarma, armas automáticas, torres de vigilancia y patrullas acompañadas por perros las 24 horas del día.
Entre 1961 y 1989 más de 5.000 personas consiguieron cruzar el muro, pero también muchos murieron en el intento. Los guardias disparaban a matar.
La caída del muro vino motivada por la apertura de fronteras entre Austria y Hungría en mayo de 1989, ya que cada vez más alemanes viajaban a Hungría para pedir asilo en las distintas embajadas de la República Federal Alemana. Este hecho, motivó enormes manifestaciones en Alexanderplatz que llevaron a que, el 9 de noviembre de 1989 el gobierno de la RDA afirmara que el paso hacia el oeste estaba permitido.
Ese mismo día, miles de personas se agolparon en los puntos de control para poder cruzar al otro lado y se produjo un éxodo masivo. Al día siguiente la gente empezó a abrir brechas, llegando el fin del muro de Berlín.
En Berlín se conservan en pie poco más de 1.500 metros del antiguo muro. Tras su caída, la mayor parte de los escombros se utilizaron para construir carreteras y museos de medio mundo guardan algún trozo que se libró del mazo.
Una doble hilera de adoquines a lo largo de 5,7 kilómetros en el centro de Berlín marca el camino del muro que puede ser recorrido en bicicleta. Quien disponga de más tiempo y buena forma física puede atreverse con la ruta completa de 160 kilómetros que transita por una antigua carretera señalizada con columnas.
En la Bernauer Strabe se encuentra el Memorial y centro de documentación del Muro de Berlín. En esta calle se tomó la foto que dio la vuelta al mundo del soldado de la RDA Conrad Schumann saltando el alambre de espino a los dos días del cierre fronterizo. En este lugar, veintiocho años después, fue derribado el primer segmento del muro.
En este memorial al aire libre se conservan una sección de 70 metros de la muralla y una torre de vigilancia. Cuatro estaciones temáticas con material audiovisual histórico y un centro de documentación cuentan al visitante la historia del eje que partió Berlín en dos.
La Capilla de la Reconciliación, reconstruida en el mismo emplazamiento en el que se alzaba la Iglesia de la Reconciliación, sirve de homenaje a las personas fallecidas en el muro.
La audioguia (autoguia) continúa con el siguiente audio dedicado al checkpoint Charlie.
CHECKPOINT CHARLIE
Fue el más famoso de los pasos fronterizos del Muro de Berlín entre 1945 y 1990. Se encontraba en Friedrichstraße, y abría el paso a la zona de control estadounidense con la soviética, donde actualmente se unen los barrios de Mitte y Kreuzberg.
Checkpoint Charlie fue escenario de huidas espectaculares. Otros no consiguieron huir y fueron ejecutados.
Uno de los casos más conocidos de intento de fuga fallido fue el de Peter Fechter que, cuando estuvo a punto de alcanzar el otro lado, fue disparado por militares de la RDA y lo dejaron morir desangrado ante la impotente mirada de los ciudadanos y militares de Berlín Oeste que deseaban ayudarlo.
El punto de control fue demolido el 22 de junio de 1990, de modo que salvo el Museo del Muro de Checkpoint Charlie que se encuentra al lado, no quedó nada que lo recordase. Posteriormente en el año 2000 se reconstruyó la primera caseta del puesto de control, que en la actualidad es una de las atracciones turísticas de Berlín que puede descubrir con la audioguia (autoguia).
En la caseta del Checkpoint Chalie se puede leer el famoso cartel que avisaba: “Esta abandonando el sector americano”. Los controles fronterizos se crearon en 1947 tras la división de Berlín. Al tercero de los ‘checkpoints’ se le adjudicó la letra C, ‘Charlie’ en lenguaje militar. A partir de 1961 fue el único paso oficial entre las dos mitades de la ciudad, aunque solo podía ser utilizado por soldados aliados, ciudadanos no alemanes y diplomáticos.
Este punto de control ha sido escenario de novelas como ‘El espía que surgió del frío’ de John le Carré, y de películas como ‘Octopussy’, en la que Roger Moore interpreta a James Bond, o ‘El puente de los espías’, protagonizada por Tom Hanks y dirigida por Steven Spielberg.
En octubre de 1961 tanques estadounidenses y soviéticos se situaron frente a frente a los dos lados del ‘checkpoint’ por un incidente diplomático que elevó la tensión entre ambos países. El conflicto, que duró 16 largas horas, pudo ser el detonante de otra guerra mundial de no ser por la actitud dialogante de John Fitzgerald Kennedy y Nikita Kruschev.
CATEDRAL DE BERLÍN (BERLINER DOM)
Se trata del templo de la Iglesia Evangélica en Alemania, siendo además el edificio religioso más representativo de Berlín. Está situado frente al jardín Lustgarten, y próximo al Río Spree.
A pesar de ostentar esta denominación, lo curioso es que nunca ha sido una catedral en el sentido estricto de la palabra, dado que no ha alojado nunca a un obispo católico. La Catedral de Santa Eduvigis es el lugar de residencia del Obispo metropolitano de Berlín.
El edificio de la catedral fue construido entre los años 1894 y 1905 siguiendo el diseño de Julius Raschdorff, sobre los cimientos de una pequeña catedral barroca, que fue demolida el mismo año en que se inició la construcción de ésta por orden del emperador Guillermo II.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el templo fue seriamente dañado por los bombardeos, colocándose un techo provisional para proteger el interior hasta que, en 1975, comenzaron los trabajos de reconstrucción. Finalmente, en el año 1993, con menor altura que el original y un nuevo diseño se terminó su construcción, coronada por una cúpula de cobre de color verdoso, desde la que se pueden disfrutar de unas preciosas vistas del centro de Berlín.
Entrando dentro de la Catedral de Berlín con la audioguia ("autoguia"), existe una cripta conocida como Hohenzollerngruft, en donde se hallan los sarcófagos de diversos miembros de los Hohenzollern, familia alemana de gobernantes desde siglo XI o XII.
Durante casi seis años se han llevado a cabo unos costosos trabajos de restauración de la cripta para ofrecer un lugar digno de descanso a los 90 miembros de la Casa de Hohenzollern que están enterrados allí.
Entre los sarcófagos que abarcan cinco siglos de historia destacan los diseñados por Andreas Schlüte para Federico I y la reina Sofía Carlota. La remodelación pretende que la cripta se posicione como un importante lugar de conmemoración de la historia alemana.
La espectacular escalera imperial de la catedral fue usada por el káiser Guillermo I y su esposa, Augusta Victoria, hasta el fin de la monarquía en 1918. Como Augusta Victoria sufría una discapacidad, el káiser encargó la instalación de un ascensor en 1905 a una empresa norteamericana.
En 2008 la cúpula de la catedral fue coronada con una nueva cruz dorada de 15 metros de altura y 12 toneladas de peso. En los conciertos que se celebran en el templo se puede disfrutar del espectacular órgano obra de Wilhelm Sauer que cuenta con más de siete mil tubos.
REICHSTAG (PARLAMENTO ALEMÁN)
Siguiente parada de nuestra audioguía (autoguía), el Reichstag es uno de los símbolos de la capital alemana. Fue la sede del Parlamento en tiempos del II Imperio alemán y más tarde del Parlamento de la República de Weimar. Desde 1994 se reúne allí cada cinco años la Asamblea Federal para elegir al presidente de Alemania y desde 1999 es el lugar de reunión del Parlamento alemán.
Fue desde un balcón de la fachada principal desde donde el socialdemócrata Philipp Scheidemann proclamó la república el 9 de noviembre de 1918. Hoy una placa conmemora allí este hecho.
El edificio, diseñado por Paul Wallot, terminó de construirse en 1894 siguiendo un estilo neo renacentista. Está coronado por una gran cúpula de 75 m de alto, cuya construcción fue polémica, ya que su primera localización era en el centro del edificio, sobre la sala de plenos, y por diversas presiones obligaron a Wallot a moverla al frente, encima de la entrada principal. Ya avanzada la construcción, en 1889, el arquitecto consiguió devolverla a su posición original, pero cambiando su estructura de piedra por una de acero y cristal, dado que la inicialmente diseñada no hubiera sido soportada por la estructura inferior ya construida.
En 1933, cuatro semanas después del nombramiento de Adolf Hitler, el Parlamento fue víctima de un incendio provocado cuya autoría no llegó a esclarecerse del todo, pero que propició que Hitler aprovechara la situación y consiguiera abolir la mayoría de los derechos fundamentales de la Constitución de 1919 de la República de Weimar. Por ejemplo, el párrafo 1 derogaba los derechos civiles elementales, y el párrafo 5 establecía la pena de muerte para delitos de "alta traición”.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, durante la Batalla de Berlín, el Reichstag fue escenario de cruentos combates y resultó seriamente dañado. En la década de 1960 se realizaron las reformas más urgentes, pero el aspecto que tiene en la actualidad lo adquirió durante unas obras en los años 90 gracias al arquitecto británico Norman Foster, de cuyo proyecto lo más destacable es la cúpula transitable, que se ha convertido en una atracción turística.
MONUMENTO A LOS JUDÍOS DE EUROPA ASESINADOS
Inaugurado en 2005, es un amplio monumento memorial dedicado a las víctimas judías del Holocausto. Se le conoce también como Monumento del holocausto.
Está situado sobre un extenso campo inclinado cubierto por una rejilla cuadriculada en la que están situadas 2711 estelas o losas de hormigón de tamaños irregulares, lo que produce una sensación de desorden y caos.
Situado en el mismo monumento bajo tierra se puede acceder con la audioguia (autoguia) a un centro de visitantes con salas temáticas, tales como La sala de las dimensiones, La sala de las Familias, la Sala de los Nombres y la Sala de los Lugares, donde hay expuestas fotografías, diarios y cartas de despedida que nos trasladan a aquella época.
En agosto de 1988 la periodista Lea Rosh y el historiador Eberhard Jäckel impulsaron la creación de un monumento en la antigua sede de la Gestapo que recordase a los judíos asesinados en Europa. La idea no prosperó, a pesar de contar con el apoyo del excanciller Willy Brandt y del escritor Günter Grass, entre otros.
En 1990 una iniciativa ciudadana propuso que el monumento se erigiese en el Jardín Ministerial. El Gobierno federal de Heltmut Kohl cedió los terrenos para su emplazamiento y destinó 27,6 millones de euros a su construcción.
El 10 de mayo de 2005 se celebró ante 1.200 invitados la solemne inauguración, en la que entre otros intervinieron el arquitecto del monumento, Peter Eisenman, y la superviviente del holocausto Sabina van der Linden.
COLUMNA DE LA VICTORIA
La Columna de la Victoria es uno de los símbolos distintivos de Berlín más famosos. El “asno de oro”, como se la conoce popularmente, se construyó entre 1864 y 1873 bajo la dirección de Heinrich Strack en la entonces llamada Königsplatz (hoy Plaza de la República). El motivo de su edificación fue la victoria de Prusia en 1864 en la guerra germano-danesa (Guerra de los Ducados). En pocos años se añadieron otras dos victorias, la Guerra alemana de 1866 contra Austria, y la Guerra contra Francia de 1870. Para conmemorar esas tres victorias se crearon los tres segmentos originales, y la columna se coronó con una escultura de bronce. Durante el Tercer Reich, la Columna se alargó con un cuarto tambor, con lo que alcanzó los 67 metros de altura.
La escultura que tiene en la parte superior es de bronce, realizada por Friedrich Drake. Representa a Victoria con una corona de laurel, un casco decorado con un águila y el símbolo de la Cruz de Hierro. Victoria es la diosa de los triunfos según la mitología romana. Por su casco de águila también podría ser Borussia, la personificación de Prusia. Desde la plataforma panorámica de la columna se pueden admirar con la audioguía (autoguía) unas espectaculares vistas de la ciudad.
Al terminar la II Guerra Mundial, Francia quiso dinamitar el monumento, pero no pudo por el veto anglo norteamericano. Aun así, los franceses se llevaron los relieves que aludían a su derrota.
En 1838, con motivo de la transformación urbanística de Berlín, la columna fue trasladada 1,6 kilómetros al oeste a la rotonda de la Grosser Stern en el parque Tiergarten. Este pulmón verde en el centro de Berlín era un coto de caza para la realeza hasta que en el siglo XVII el príncipe Federico III lo transformó en “un lugar de ocio para el pueblo”.
En los relieves de bronce y en los mosaicos de la columnata está representado el camino recorrido por Alemania hasta la fundación del Reich. Un largo camino hay que recorrer también para ascender los 285 peldaños de la escalera de caracol que lleva a la plataforma superior de la columna.
Barak Obama pronunció un discurso al pie del monumento en 2008 antes de ser elegido presidente de Estados Unidos.
IGLESIA MEMORIAL KAISE WILHELM
Esta iglesia, de estilo neorrománico, fue construida bajo el mandato del Káiser Guillermo II en honor a su abuelo, el Káiser Guillermo I. En realidad, no fue un edificio de especial importancia hasta que quedó destrozado por las bombas de los ataques aliados durante la II Guerra Mundial.
En 1950 se hicieron planes para su demolición, pero los ciudadanos se negaron y se tomó la decisión de crear un monumento conmemorativo con los restos de la iglesia.
Su exterior magullado y ennegrecido pretende recordar la insensatez de la guerra. En el interior, una pequeña exposición muestra algunas fotos de la época en la que la iglesia quedó destrozada por los bombardeos.
Enfrente de la entrada de la iglesia se construyó una moderna capilla (llamada Iglesia Nueva) formada por cristales azules que reflejan una preciosa luz en su interior.
Al dirigirse a la parte trasera de la iglesia con la audioguia ("autoguia"), se encuentra un edificio octogonal repleto de ventanales azules que se construyó en 1960 como campanario.
La forma de los tres edificios hace que sean llamados de forma coloquial: "la polvera, la muela picada y el pintalabios".
La Iglesia del Kaiser Wilhelm es uno de los monumentos más interesantes de Berlín. Su peculiar aspecto de castillo derruido le otorga un encanto especial que realmente logra su objetivo: recordar a todo el que la vea que, mediante la guerra, sólo se logra destruir personas y tesoros arquitectónicos.
La única parte de la Iglesia Vieja que puede ser visitada es la sala conmemorativa que se conserva en las ruinas de la torre. La antigua sala conmemorativa estaba decorada con mosaicos y relieves de mármol que ensalzaban la vida religiosa de Guillermo I.
Después de la guerra esta torre quedó en desuso y tuvo que ser protegida con rejas de los ataques vandálicos. En 1987 fue reabierto el vestíbulo como un centro de exposiciones sobre la historia de la iglesia.
PALACIO DE BELLEVUE
Siguiente punto de la audioguía (autoguía), el Palacio de Bellevue está ubicado al norte del Tiergarten, a orillas del río Spree, cerca de la Columna de la Victoria.
Federico el Grande mandó construir este palacio en 1786, para utilizarlo como residencia de verano.
Se trata del primer edificio neoclásico de Alemania. En su planta se distinguen tres sectores diferenciados: un edificio central con 19 vanos y un frontón apoyado sobre cuatro pilastras corintias, y dos edificios laterales, uno sobre el margen del río, llamado ala del Spree, y otro simétricamente opuesto, llamado ala de las damas. Además, tiene un parque de 20 hectáreas a su alrededor.
En este palacio se firmó el tratado de paz de la guerra Franco-prusiana en 1870. En 1928 durante la República de Weimar, el palacio pasó a formar parte del Estado, siendo temporalmente sede del museo etnográfico, hasta que en 1938 se convierte en la residencia oficial de los huéspedes del tercer Reich.
El edificio sufrió graves daños durante los bombardeos de las tropas aliadas en mayo de 1945, después de lo cual solo quedó en pie la fachada exterior del ala principal. Después de pasar por varias restauraciones, actualmente es la residencia oficial del presidente de la República.
El palacio actual es el resultado de la reconstrucción de 1959, en la que solo se conservó del original la Sala Oval. Las oficinas del presidente de la República se encuentran en un nuevo edificio de cristal y granito negro al sur del palacio, el Bundespräsidialamt.
El Palacio de Bellevue, que debe su nombre a las bellas vistas que tiene del río Spree, se transformó en escuela durante el reinado del emperador Guillermo II, el último káiser alemán, y en la I Guerra Mundial acogió la base del alto mando militar.
CATEDRAL DE SANTA EDUVIGIS
La Catedral de Santa Eduvigis es la construcción sacra católica más importante de Berlín. Posee el título papal honorífico de Basílica menor. Se edificó entre 1747 y 1773 bajo el reinado de Federico II y conmemora la llegada de inmigrantes silesianos católicos a Berlín.
La estructura del edificio fue destruida por la guerra y reconstruida posteriormente.
Está distribuida en dos niveles (superior e inferior) con ocho capillas y una sencilla y peculiar concepción céntrica del espacio. En la cámara del tesoro se puede visitar una pequeña exposición de instrumentos y ornamentos litúrgicos.
Aquí fue donde se capturó a Bernhard Lichtenberg, canónigo del cabildo, por orar públicamente en favor de los judíos. Fue condenado por hacer mal uso del púlpito a dos años de cárcel, muriendo en el campo de concentración de Dachau. Hoy en día sus restos descansan en la cripta de la catedral.
En 1996 Juan Pablo II beatificó a Lichtenberg durante su visita a Berlín y en 2004 el memorial Yad Vashem le distinguió como “justo entre las naciones”.
El rey prusiano Federico I permitió la edificación circular de la Catedral de Santa Eduvigis siguiendo el modelo del Panteón de Roma.
Entre 2018 y la Navidad de 2024 la catedral estuvo cerrada por la remodelación necesaria para que se pudiesen celebrar los oficios litúrgicos de acuerdo con el Concilio Vaticano II. El agujero circular del suelo y la amplia escalera del centro de la nave fueron eliminados para convertir el templo “en un lugar abierto y acogedor para todas las personas”, según la archidiócesis de Berlín. Hasta las obras de 2018 la catedral era visitada por más de 200.000 personas al año.
La que fue la primera iglesia católica en Berlín tras la reforma protestante cuenta entre sus más preciados tesoros con un belén napolitano que data de la segunda mitad del siglo XVIII.
Nuestra audioguía (autoguía) de Berlín sigue en el próximo apartado.
ROTES RATHAUS
La audioguía ("autoguía") nos lleva ahora al Rotes Rathaus, el Ayuntamiento de Berlín, localizado en el distrito de Mitte. Es la sede del alcalde regente y del gobierno del estado federado de Berlín. El nombre de este edificio histórico se debe a su fachada, hecha con ladrillos rojos.
El ayuntamiento fue construido entre 1861 y 1869 al estilo del Renacimiento del norte de Italia siguiendo el modelo de las torres de la Catedral de Laon en Francia.
Como muchos edificios de Berlín, fue dañado durante la II Guerra Mundial, y tras su reconstrucción cumplió las funciones de Ayuntamiento de Berlín Este. Después de la reunificación alemana, la administración de Berlín se trasladó a este edificio.
El edificio está coronado por una torre de 94 metros de altura, incluido el mástil de la bandera. A finales de 1938 el encargado de la remodelación urbanística de Berlín, Albert Speer, tuvo que convencer a Hitler para que la torre no fuese demolida. El Führer opinaba que la torre no encajaba en el ‘skyline’ del nuevo Berlín. Speer mandó una carta anónima al director de un periódico abogando por el derribo de la torre. El aluvión de críticas de los berlineses a la propuesta hizo que Hitler cambiara de opinión.
La fachada está decorada con 36 bajorrelieves de terracota en los que se narra la historia de la ciudad.
El edificio cuenta con 247 habitaciones. En la sala de los blasones o Wappensaal, en la que se recibe a miembros del Gobierno, se exponen los escudos de todos los distritos de la ciudad, mientras que en la Grosse Festsaal se celebran las grandes recepciones.
La Säulensaal, o sala de las columnas, es la más grande y actualmente se utiliza para exposiciones. Antiguamente era la biblioteca y de ella destacan su alto techo naranja de crucería y su rica decoración.
En los pasillos de la tercera planta cuelgan los retratos de los personajes ilustres de Berlín realizados por el artista Rolf Dübner.
TORRE DE TELEVISIÓN DE BERLÍN
La Torre de la Televisión de Berlín (Fernsehturm) fue durante años el orgullo de la RDA, una torre construida en 1969 para mostrar la superioridad del comunismo sobre el capitalismo, en un intento de demostrar que el Este se estaba labrando un futuro mejor.
Sus 368 metros de altura, que hacen que pueda verse desde prácticamente cualquier punto de la ciudad, le dan el título de ser la estructura más alta de Alemania y el edificio de acceso público más alto de Europa. Tiene un mirador a unos 204 metros de altura y justo encima un restaurante que gira 360 grados cada media hora. Desde aquí podrán admirar con la audioguia (autoguia) los diferentes distritos de la ciudad y la variedad de arquitecturas, que van desde edificios de viviendas de finales del XIX, hasta los modernos rascacielos de la Potsdamer Platz, o los emblemáticos Platenbau, edificios de viviendas de la época socialista, mucho más alegres desde que desde hace algunos años fueran pintadas sus fachadas de diversos colores o curiosos grafitis.
Una curiosidad de la torre es que el cristal que cubre la parte principal de la estructura esférica, hace que, cuando refleja el sol de la mañana, se vea una cruz en el centro de la esfera. Este fenómeno hizo que los occidentales llamaran al símbolo del poder soviético "La Venganza del Papa", echando por tierra la propaganda comunista.
La RDA necesitaba una gran antena de transmisión para que sus emisiones pudieran llegar a todo el territorio nacional. Después de establecer las oficinas del complejo en Müggelberge, su cercanía con la zona de aproximación del aeropuerto de Schönefeld hizo que el Ministerio del Interior se decantase finalmente por la Alexanderplatz para construir la torre.
El arquitect Hermann Henselmann buscó con el diseño de la torre resaltar la fortaleza del sistema socialista. La esfera tenía que recordar al pueblo los satélites soviéticos Sputnik, e iluminarse en rojo, el color representativo del socialismo.
La torre, que pesa 26.000 toneladas, fue construida siguiendo el método por escalada. La estructura interior de acero avanzaba un paso por delante que el eje exterior de hormigón. El anillo de acero que sujeta la esfera fue ensamblado primero en el suelo, para después ser izado por segmentos.
EDIFICIO DE LA NUEVA GUARDIA
La Nueva Guardia se encuentra en la ubicación de la antigua muralla de la ciudad. Con su diseño, el arquitecto Friedrich Schinkel quería evocar la derrota de Napoleón y la consecución de la libertad de Berlín. Se terminó de construir en 1818.
A lo largo de los años, el edificio ha cumplido diferentes funciones conmemorativas: a partir de 1931 fue tomado como monumento en homenaje a las víctimas de la Primera Guerra Mundial; en 1960, fue el lugar de recuerdo de las víctimas del fascismo alemán y, hoy en día, es un lugar que pretende homenajear a todas las víctimas del mundo, ya sean de las guerras, del fascismo o cualquier otra injusticia.
Entrando en el edificio con la audioguia (autoguia) podemos descubrir una conmovedora escultura de una mujer que sostiene en sus brazos el cuerpo sin vida de su hijo, de Käthe Kollwitz.
El edificio, erigido en el lujoso bulevar Unter den Linden, fue entre 1818 y 1918 sede de la Guardia Real, que hasta 1990 desfilaba todos los miércoles ante el monumento.
En 1969 se colocaron dos urnas con los restos de un soldado y de un prisionero. Junto a los cuerpos de estas dos víctimas desconocidas se guardó tierra de escenarios de batallas de la II Guerra Mundial y de campos de concentración.
PALACIO REAL
Nos encontramos ahora con la audioguía ("autoguía") delante del Palacio Real. Fue el edificio más importante de la administración en Prusia. La primera piedra del Palacio se colocó en 1443 y fue la residencia principal de los Hohenzollern desde el siglo XVIII hasta la caída del Imperio alemán, al final de la Primera Guerra Mundial.
En 1307 Berlín y Cölln se unieron formando una sola ciudad, y con la construcción de este edificio la monarquía quería manifestar esa unión, convirtiendo su ubicación en el centro de la gran ciudad formada. A partir de 1538 se inició la demolición del edificio para reemplazarse por un nuevo palacio. Con la coronación de Federico I de Prusia en 1701, el edificio se convierte en residencia real y en 1845 el Palacio adquiere su forma final con la cúpula encima del portal.
En la batalla de Berlín de 1945 quedó dañado, y durante la administración de la época comunista fue completamente demolido. Años más tarde, en 1976, se inauguró en su lugar el Palacio de la República, un edificio moderno, pero éste se demolió en 2006 con el objetivo de reconstruir el Palacio Real.
El nuevo edificio, cuya construcción recibió numerosas críticas, acoge desde 2020 el Humboldt Forum, un inmenso museo etnológico de 30.000 metros cuadrados en el que se invirtieron 667 millones de euros.
Este centro intercultural rinde homenaje al legado de los hermanos Humboldt. Alexander fue un destacado naturalista y explorador, mientras que Wilhelm fue ministro, filósofo y lingüista.
El artífice del museo, el italiano Franco Stella, intentó contentar a los partidarios de reconstruir el edificio fielmente y a los que clamaban por uno totalmente nuevo. El resultado fue casi salomónico. Tres de las fachadas reproducen las de estilo barroco del antiguo palacio real, mientras que la cuarta es lisa y moderna.
BEBELPLATZ
La Plaza Bebel, antiguamente llamada Opernplatz, está situada en el lado sur de la Avenida Unter den Linden, la principal arteria de Berlín.
En esta plaza fue donde, en una gran hoguera, se quemaron miles de libros de algunos autores censurados por los nazis, como Karl Marx, Heinrich Heine o Sigmund Freud. Como recuerdo a este hecho acontecido en 1933, se puede ver una losa de cristal que cubre una estantería vacía.
La plaza debe su actual nombre, que se remonta a 1947, al político del SPD August Bebel. Con anterioridad este espacio rindió homenaje al káiser Francisco José.
Federico II encargó al arquitecto Von Knobelsdorff la creación de un nuevo espacio en el centro de Berlín, el Forum Fridericianum, que giraría en torno a la nueva plaza surgida en 1740 tras la demolición de las murallas. El Forum no llegó a tener la importancia que pretendía Federico II. En un principio se construyó la ópera, y más tarde la Biblioteca Antigua y el Palacio Viejo.
Las bellas fachadas de los edificios históricos de la Bebelplatz se mantienen como antes de 1943, aunque en la mayoría de los casos detrás se esconden construcciones más modernas. Gracias a esta conservación de sus fachadas, única en Berlín, la plaza se convierte todos los años en el punto culminante del Festival de las Luces. Aquí también se celebra el espectáculo al aire libre Ópera estatal para todos.
Rodeando la plaza con la audioguia (autoguia) tenemos magníficos edificios, como la Ópera de Berlín, la Universidad Humboldt y la Catedral de Santa Eduvigis.
GENDARMENMARKT
Estamos ahora con la audio guía (auto guía) en la gendarmenmarkt (mercado de los gendarmes), una plaza en el centro de Berlín a la que se considera la plaza más bella de la ciudad.
El edificio central de la plaza es el konzerthaus, un auditorio construido en 1802 y restaurado en 1979 por haber ardido en un incendio.
Y a cada lado de la plaza tenemos dos iglesias idénticas: en el lado norte de la plaza está la iglesia francesa edificada en el s. XVIII como iglesia de los hugonotes protestantes que habían huido de Francia a Berlín. Y en el lado opuesto la iglesia alemana, más o menos de la misma época.
Durante el verano la plaza sirve de escenario para un ciclo de conciertos de música clásica al aire libre, mientras que en Navidad se celebra su clásico mercadillo.
La plaza ha experimentado durante dos años una profunda renovación apenas visible para sus visitantes. Bajo el pavimento, que ha sido adaptado a su condición de monumento protegido, se han dispuesto unos depósitos para almacenar y reciclar el agua de lluvia que se filtra por unas rejillas instaladas en la superficie.
Uno de sus vecinos más ilustres fue el poeta E.T.A. Hoffmann, aunque el escritor que sí tiene una estatua en el centro de la plaza es Fiedrich Schiller. El monumento regresó a su lugar original con motivo del 750 aniversario de la plaza, tras ser retirado por los nazis en 1935.
ISLA DE LOS MUSEOS
Se trata de una isla llamada así por tener ubicados en su mitad norte a cinco destacados museos, haciendo que se trate de uno de los conjuntos museísticos más importantes del mundo.
El conjunto de edificaciones de la Isla del Spree está formado por los cinco museos erigidos por los monarcas prusianos y la moderna Galería James Simon, que sirve de recepción a los visitantes. La Isla de los Museos obtuvo en 1999 la distinción de Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.
El primer edificio data de 1830, el Altes Museum, el museo antiguo. En 1855 le siguió el Museo Real Prusiano, actualmente Neues Museum. En 1876 se inauguró la Antigua Galería Nacional, que no llegó a terminarse hasta comienzos del siglo XX. En 1904 abrió sus puertas el Museo Kaiser Friedrich, ahora conocido como Museo Bode, y finalmente en 1930 completó el quinteto el Museo de Pérgamo.
En 1999 tras la caída del muro se inició el Plan Maestro de la Isla de los Museos con el objetivo de reconstruir el Neue Museum y restaurar el resto. Además se llevó a cabo la conexión de todos los edificios por medio de una galería subterránea, el Paseo Arqueológico.
Los siguientes puntos de la audioguía (autoguía) describen cada uno de ellos.
MUSEO ANTIGUO
El Altes Museum es el más antiguo de los museos de la isla, siendo una de las obras más importantes de la arquitectura clásica de Berlín, de la que impresiona su grandeza.
Su colección está centrada en la cultura antigua, principalmente Grecia, aunque el arte romano también tiene su lugar en el museo.
El museo estaba inicialmente destinado a guardar la colección de arte de la familia real prusiana, pero dada la magnitud de la colección el rey Federico Guillermo IV pensó en dedicar toda la parte norte de la Isla del Spree al fomento de las artes y las ciencias. El edificio fue construido por Karl Friedrich Schinkel en 1830, y ha sufrido varias remodelaciones. Incluso durante la II Guerra Mundial un camión explotó en sus inmediaciones.
La alargada fachada con sus dieciocho columnas jónicas estriadas representa la grandeza del imperio prusiano. En su interior destaca la glorieta rodeada de estatuas clásicas inspirada en el Panteón de Roma.
El Altes Museum atesora la mayor colección de arte etrusco fuera de Italia y en su gabinete numismático reúne más de 1.300 monedas desde el siglo VII a. C. al siglo III d. C. En su particular cámara del tesoro con un dosel azul se muestran joyas de oro y plata.
MUSEO NUEVO
La audioguia ("autoguia") sigue con el Neues Museum, el museo más importante de la isla de los museos, aunque quedó casi destruido durante la II Guerra Mundial. Recientemente, en 2009, se completó su recuperación conservando los restos del antiguo edificio y respetando su estructura.
De su colección destaca sin duda la parte de Egipto. Se pueden ver momias, figuras funerarias utilizadas para los rituales de enterramiento, pero desde luego, la obra maestra del museo es el busto de la Reina Nefertiti, conservado en perfectas condiciones desde su creación en el año 1351 a.C. También se muestran objetos de la Edad de Piedra y otros procedentes de la Edad de Oro y de la de Bronce, además de diversas estatuas y hallazgos procedentes de la época romana.
El Neues Museum fue construido entre 1843 y 1855 como complemento al Altes Museum, que poco después de su inauguración ya estaba al completo. El museo alberga 9.000 piezas distribuidas en sus cuatro plantas. El busto de cal recubierto de estuco de la reina Nefertiti, conservado en una vitrina de cuatro metros de altura, se muestra en solitario en la sala de la Cúpula Norte. Completan la colección egipcia papiros, trabajos literarios y esculturas, entre las que destaca la cabeza Verde de Berlín, del 350 a. C.
La pieza más antigua del Neues Museum es una cabeza de hacha que data de la Edad de Piedra hace 700.000 años. También destacan las vasijas de plata del Tesoro de Príamo encontradas por Heinrich Schliemann en su búsqueda de Troya.
MUSEO DE PÉRGAMO
Se trata del museo más imponente de la Isla de los Museos y el más visitado de Berlín.
En él se exhibe una impresionante colección de antigüedades clásicas, de Oriente Próximo y de arte islámico. Es de destacar el monumento más impresionante del museo, el Altar de Pérgamo, construido hace más de 2.000 años para dar las gracias a los dioses por las bendiciones concedidas. Con la audioguia (autoguia) podemos ver una reconstrucción de la puerta del mercado romano de Mileto de 17 metros de altura, una reconstrucción de la Puerta de Astarté construida en el siglo VI a.C. y obras maestras del arte islámico desde el siglo VII hasta el XIX entre otras. Se trata de una visita obligada en la ciudad.
El descubrimiento de Troya a cargo de Heinrich Schliemann en el siglo XIX provocó una auténtica fiebre por las excavaciones entre muchos alemanes, que viajaron a Oriente Próximo en búsqueda de tesoros.
Las facilidades dadas por el Imperio Otomano hicieron posible la llegada a Berlín de gran parte de estos hallazgos, que fueron almacenados en un edificio de la Isla del Spree. Antes de la I Guerra Mundial este edificio tuvo que ser demolido por problemas de cimentación, lo que dio paso a la construcción entre 1910 y 1930 del nuevo Museo de Pérgamo en el mismo emplazamiento.
El museo debe su nombre al altar de Pérgamo, procedente de la antigua ciudad de Misia, situada en lo que actualmente es el noroeste de Turquía. Se trata de un enorme sepulcro de mármol rodeado por un friso, que en su parte exterior representa la lucha entre dioses y gigantes, y en su parte interior narra la leyenda de Télefo, el fundador de la ciudad.
MUSEO BODE
Este museo debe su nombre a su fundador, Wilhelm von Bode, aunque originalmente se llamaba Kaiser-Friedrich-Museum, en honor al emperador alemán Federico III.
El edificio, de estilo neobarroco, que abrió sus puertas en 2006 tras estar cerrado para su restauración, alberga una colección de piezas bizantinas, una colección de esculturas y monedas y medallas.
Al edificio, situado en un promontorio entre los dos brazos del río Spree, se accede cruzando el Puente Monbijou.
El Gabinete Numismático está considerado como uno de los mejores del mundo con su medio millón de monedas y medallas. Las esculturas más relevantes del museo son ‘La Madonna Pazzi’, de Donatello; ‘La Virgen con niño’, de Luca della Robbia, y ‘La bailarina’, de Antonio Canova. En cuanto a pintura, destaca la Galería Tiepolo con veintidós frescos del pintor italiano.
Enfrente del museo todos los sábados, domingos y festivos se celebra un mercadillo de libros y antigüedades.
GALERIA NACIONAL ANTIGUA
Siguiente parada de la audioguía ("autoguía"), la Galería Nacional Antigua fue creada para albergar una colección de arte del siglo XIX donada por el banquero Joachim H. W. Wagener. Con el tiempo se amplió notablemente y hoy es una de las más grandes colecciones de esculturas y pinturas del siglo XIX en Alemania.
El edificio quedó muy dañado durante la segunda guerra mundial. En 2001 se restauró completamente y se reabrió.
Actualmente sólo cuenta con los cuadros de las colecciones, ya que las esculturas están fuera de la isla, en la cercana Friedrichswerdersche Kirche, una iglesia neogótica.
El imponente edificio neoclásico fue construido entre 1867 y 1876 por Heinrich Strack, siguiendo el diseño de August Stüler, que se inspiró en un antiguo templo griego. El museo se eleva sobre un podio al que se accede por una doble escalinata. La escalera de mármol está decorada con un friso de Otto Geyers, que representa a personajes alemanes ilustres.
Entre las joyas que atesora la Galería Nacional Antigua están el cuadro ‘En verano’, de Pierre Auguste Renoir, y ‘Monje a la orilla del mar’ del pintor alemán Gaspar David Friedrich.
MUSEO JUDIO DE BERLIN
Se trata de uno de los mayores museos judíos de Europa, que muestra, a través de obras artísticas y objetos de la vida cotidiana, la historia de los judíos que viven y vivieron en Alemania durante los últimos dos mil años.
El arquitecto polaco Daniel Libeskind diseñó este edificio, que fue inaugurado en 1999 estando vacío, convirtiéndose en uno de los primeros museos de la historia que se abre para mostrar sólo su arquitectura. Las fachadas metálicas, ventanas con caprichosas formas y orientaciones, y la planta con forma de rayo son sus principales características, que transmiten la idea de que el edificio es el vacío que han dejado los judíos berlineses desaparecidos durante el Holocausto. Con la audioguía (autoguía) puede visitar la Torre del Holocausto y el Jardín del Exilio, que son otras dos construcciones pertenecientes al museo.
La planta de la "Torre del Holocausto" es un cuadrilátero puntiagudo, y sus fachadas son de hormigón visto. La única iluminación de esta sala proviene de un hueco en la pared ubicado en la parte superior de la torre.
El "Jardín del Exilio", cuyo nombre oficial es Josef Hoffmann, es un gran cuadrado situado en el exterior del edificio donde hay 49 pilares de planta cuadrada dispuestos en cuadrícula. El número 49 simboliza el año de fundación de Israel. Estos pilares son de hormigón y huecos, rellenados con tierra de Berlín, excepto el central, con tierra de Jerusalén, y están coronados con vegetación.
El suelo del jardín está inclinado siguiendo la diagonal, los pilares son perpendiculares al suelo, es decir, están inclinados. El arquitecto buscaba que andar por dentro de este “bosque” de pilares coronados con plantas resultara incómodo.
El arquitecto Daniel Libeskind afrontó la difícil tarea de diseñar un espacio que hiciera justicia a la historia de los judíos en Alemania. El resultado fue uno de los principales ejemplos de la arquitectura deconstructivista. Con este estilo que desmonta partes de los edificios para volver a colocarlas de forma diferente, Libeskind provoca en el visitante una experiencia física.
La entrada al museo se hace desde la antigua Kollegienhaus del siglo XVIII bajando hasta el sótano por unas escaleras mal iluminadas y con los escalones oblicuos. Junto a la entrada está el Glashof, un patio interior techado por ramas blancas de acero que sirve de zona de descanso, y que pretende recordar la fiesta judía que celebra la travesía del desierto por parte del pueblo de Israel.
TOPOGRAFIA DEL TERROR
En este lugar se levantaba un edificio neobarroco, que se convirtió en 1933 en sede de la Gestapo y Oficina de Seguridad Principal de las SS.
En lo poco que queda de su estructura, hoy en día tenemos un museo al aire libre protegido de la intemperie por un dosel, en el que se expone la historia de la represión nazi.
También podemos visitar con la audioguia (autoguia) un Centro de documentación, terminado en 2010, que narra la historia del lugar, de las instituciones del terror del gobierno del Nacional Socialismo, y de los crímenes perpetrados en toda Europa.
Las SS fueron fundadas en 1925 como fuerza policial del partido nacionalsocialista obrero alemán. El líder de la SS, Heinrich Himmler, agricultor de profesión, consiguió en 1936 el control de toda la fuerza policial para formar un cuerpo de protección estatal guiado por la voluntad de Hitler y estructurado como una organización religiosa con estrictos criterios de admisión.
La Gestapo, la policía secreta del Estado fundada en 1933 por Hermann Göring, era un organismo independiente del resto de la Administración y de la Policía. El servicio de seguridad SD de las SS, creado en 1931 por Himmler, vigilaba a los miembros del partido nazi y a sus opositores. Una vez comenzada la guerra, Himmler fusionó estos cuerpos policiales en la oficina principal de seguridad del Reich (RSHA) bajo el mando de Reinhard Heydrich.
EAST SIDE GALLERY
Penúltimo punto de nuestra audioguia ("autoguia"), East Side Gallery es el mayor tramo que se conserva del muro de Berlín, una galería de arte al aire libre de 1.316 metros, que fueron salvados del derribo con dicha finalidad. Está situada cerca del centro de Berlín a lo largo de la ribera del río Spree. Se considera que es la galería de arte al aire libre de mayor longitud del mundo.
Consta de 103 murales pintados por artistas de todo el mundo rindiendo homenaje a la libertad y documentando la euforia y esperanza por un mundo mejor tras el fin de la guerra fría.
La East Side Gallery surgió de la iniciativa del pintor escocés Chris Maclean, que en 1990 invitó a 118 artistas para que pintasen sus murales. El escocés pretendía trasladar estas obras por el mundo, pero la dificultad de la empresa las dejó donde estaban. Entre estas pinturas destacan ‘El beso del hermano’ y ‘Trabant breaking through the wall’.
En 1996 se creó una iniciativa de artistas para preservar y restaurar periódicamente las obras, ya que al ser una galería al aire libre están afectadas por las inclemencias del tiempo.
Desde la edificación del muro de Berlín, la parte occidental estuvo plagada de pintadas mientras que la zona oriental se mantuvo de un blanco inmaculado.
PALACIO DE CHARLOTTENBURG
Este palacio, de estilo barroco, fue construido en 1699 por el arquitecto Johann Arnold Nering. Tras la coronación de Federico I como Rey de Prusia, en 1702, el palacio fue remodelado para su ampliación, aunque la reina Sofía Carlota, que fue quien había encargado el original, no vivió para ver la obra finalizada. Tras su muerte, el palacio, antes llamado Lietzenburg, y el distrito en el que se encuentra, pasaron a llamarse Charlottenburg en su honor. De 1707 a 1712 se llevó a cabo otra ampliación construyendo la hermosa cúpula.
En la historia del castillo destaca sin duda la habitación de ámbar, que cuenta con un revestimiento de precioso ámbar, que más tarde se consideraría como la octava maravilla del mundo. Fue diseñada por el arquitecto y escultor Andreas Schlüter.
En 1943, los bombardeos de la fuerza aérea británica sobre Berlín destruyeron parcialmente el palacio y una gran parte de la decoración del edificio, que no pudo ser restaurada por completo.
Actualmente se usa como museo, en el que se exponen la habitación de Federico el Grande, insignias de Federico I y su esposa, porcelana y gran cantidad de cuadros, como la colección más importante de pintura francesa del siglo XVIII fuera de Francia. El antiguo teatro del castillo alberga otro museo, éste destinado a la Prehistoria.
Tiene un enorme jardín, diseñado en estilo francés barroco y reformado posteriormente al estilo inglés de paisajes. Allí, además, al pasear con la audioguía (autoguía), podemos encontrar diversas construcciones, como la casita de té Belvedere, la villa napolitana y el mausoleo para la reina Luisa.
Sofía Carlota contrató al paisajista francés Siméon Godeau para que diseñase los jardines del palacio inspirados en los de Versalles, donde la reina solía pasear sola y celebrar pomposas fiestas. Actualmente los ciudadanos berlineses frecuentan estas amplias zonas verdes para tomar el sol, hacer picnic y practicar deporte.
Otra reina prusiana, Luisa, muy querida por el pueblo, también vivió en el Palacio de Charlottenburg, que dejó de utilizarse como residencia real en 1888.
El barrio de Charlottenburg, que se extiende hasta el Tiergarten y la Puerta de Brandeburgo, fue hasta la reunificación alemana el centro de la vida social de Berlín oeste. En el siglo XVII, los terrenos en los que Federico III proyectó la construcción del palacio para regalárselo a su esposa estaban en medio del campo.
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