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INTRODUCCIÓN
Bienvenido a Londres, la capital y mayor ciudad de Inglaterra y del Reino Unido, situada a orillas del río Támesis, que podrá conocer a través de esta audioguía ("autoguía").
Londres se constituyó como ciudad bajo el dominio del imperio romano, que tuvo lugar desde el siglo I hasta el siglo V d.C., y ya en el siglo III, Londinium, con su puerto, era un importante núcleo de población con unos 50.000 habitantes.
A partir del siglo XIII, Westminster, lugar cercano a Londres, acogió al Gobierno y el auge del comercio europeo consolidó la ciudad como capital del reino.
Durante el siglo XV se desarrolló en Londres una poderosa industria textil, y su puerto se convirtió en el centro de distribución de mercancías. La expansión del comercio marítimo desarrollada por los Tudor y continuada por los Estuardo hizo que a mediados del siglo XVII su población alcanzara los 500.000 habitantes.
En 1665, una grave epidemia de peste causó 70.000 víctimas, y un año más tarde, un gigantesco incendio destruyó cuatro quintas partes de la ciudad. Esto propició la construcción del nuevo Londres, lo que hoy es la City.
Buena parte del Londres actual es de la época victoriana, ya que, hasta principios del siglo XIX, la capital todavía estaba dentro de los límites de la ciudad medieval, con un perímetro de una milla cuadrada.
PALACIO WESTMINSTER
Primera parada de nuestra audioguia (autoguia), este palacio se comenzó a construir a finales del siglo XIII a orillas del río Támesis por orden de Eduardo el Confesor para que fuera su residencia.
En 1529 un incendio destruyó parte del edificio, hecho que invitó al rey vigente, Enrique VIII, a mudarse a otro palacio. Va a ser a partir de ese momento cuando empiece a ser utilizado por las dos Cámaras del Parlamento y como Tribunal de justicia.
De nuevo otro gran incendio provocado por una estufa en la Cámara de los Lores destruyó el palacio casi por completo en 1834.
Después de la catástrofe, se decidió reconstruir el palacio conservando las pocas estructuras que se salvaron del incendio.
Durante la Segunda Guerra Mundial, una bomba lanzada por los alemanes alcanzó la Cámara de los Comunes.
En la actualidad, el palacio consta de unas 1200 habitaciones, donde podemos encontrar una colección de obras de arte que cuentan la historia del Parlamento, retratos, estatuas, muebles, y ornamentación de época.
El palacio se encuentra flanqueado por la torre del Big Ben y por la Victoria Tower, una imponente torre que alberga originales de todas las leyes del Parlamento desde 1497.
En la House of Lords del Palacio de Westminster se reúnen los miembros de la cámara alta del Reino Unido en los cerca de mil escaños distribuidos a lo largo de unos bancos de color rojo.
Los lores o peers no son elegidos por el pueblo ni tienen sueldo, salvo algunas dietas, y su asistencia a las sesiones es voluntaria. No hay un número máximo de miembros y se dividen en lores espirituales, entre los que se encuentran 26 arzobispos y obispos, y lores temporales, nombrados por el Rey de modo vitalicio por sus servicios prestados a la Corona. El Lord Canciller es el encargado de presidir las sesiones. Enfrente de su trono se coloca un cojín rojo, llamado ‘Woolsack’, como homenaje a la importancia que tuvo la lana en el comercio británico.
La House of Commons reúne a los 650 miembros de la cámara baja, aunque solo cuenta con espacio para 438 en sus bancos de color verde. A la izquierda se sitúa el Gobierno y a la derecha la oposición. En el centro hay un escaño de madera negra traída de Australia donde se sienta el ‘speaker’, el encargado de poner orden en los acalorados debates. En la mesa de la sala hay una maza, como símbolo de autoridad, y un buzón para sugerencias de los electores.
El Westminster Hall es la única parte del antiguo palacio que ha sobrevivido en su forma original. Fue hasta el siglo XIX sede del Tribunal de Justicia en el que se celebraron entre otros los procesos contra Thomas Moro y William Wallace.
ABADÍA WESTMINSTER
Su origen se remonta al año 1065, cuando la construcción era un monasterio benedictino. Posteriormente, en el siglo XII y XVI se reconstruye el edificio con un estilo gótico. Al final de este periodo, los monjes benedictinos disuelven la cofradía y el monasterio pasa a manos de la Corona de Inglaterra.
La Abadía ha sido el escenario de coronaciones y entierros de la monarquía inglesa, como el funeral de la princesa Diana de Gales, uno de los más recordados.
En el interior de la sala principal de la Abadía se encuentra la Silla del Rey Eduardo, lugar donde se deben sentar todos los monarcas en el momento de su coronación. Justo debajo de la silla antes se encontraba la Piedra de Scone, una roca que se utilizaba antiguamente en las coronaciones escocesas.
Esta piedra fue robada por los ingleses en el siglo XIII, y a su vez fue de nuevo sustraída por unos nacionalistas escoceses en 1950.
El conflicto acabó con la fragmentación de la piedra en 2, pero en 1996 el Primer Ministro inglés decidió devolver el fragmento de la abadía a su lugar de origen, el Castillo de Edimburgo.
Algo que destaca en su interior son las tumbas y mausoleos de los diferentes reyes y reinas británicos, además de grandes personalidades del país, como Lady Chapel, Isaac Newton, o Charles Darwin.
Con la audioguía (autoguía) puede dirigirse a una de las partes más conocidas, el “rincón de los poetas”, donde encontramos las tumbas de los grandes genios de la literatura como Charles Dickens, William Shakespeare, Geoffrey Chaucer, Samuel Johnson, y Rudyard Kipling.
La entrada de la Abadía de Westminster está presidida por la lápida en memoria de Winston Churchill y la tumba del soldado desconocido, que se colocó en 1920 como homenaje a los caídos en la I Guerra Mundial y que siempre está rodeada de amapolas rojas. En la puerta oeste se alzan diez estatuas de mártires del siglo XX, entre las que destaca la de Martin Luther King.
El monumento de Robert Peel rinde homenaje al ministro del Interior que en 1829 creó el cuerpo de policía metropolitana, cuyos miembros eran popularmente conocidos como ‘los chicos de Bobby’. De ahí que a los policías londinenses se les llame ‘bobbies’.
En la Segunda Guerra Mundial la abadía solo fue alcanzada por unas bombas incendiarias que prendieron el techo de la linterna provocando la caída de vigas y plomo fundido en el interior. Afortunadamente los bancos y muebles religiosos fueron retirados rápidamente y solo sufrieron leves daños.
Algunos elementos de la ceremonia de coronación todavía se mantienen de la época de Eduardo el Confesor. El rey o la reina llegan a la abadía portando varias joyas, entre las que se incluye la espada del Estado. Tras ser ungidos por los santos óleos son investidos con la corona de San Eduardo y se pronuncia el conocido ‘God save the King o the Queen’ entre fanfarrias y salvas desde la torre.
Tradicionalmente después de la coronación se celebraba un banquete en la sala Westminster del palacio. La primera ceremonia televisada fue la de Isabel II en 1953, y la última celebrada en Westminster fue la de Carlos III en 2023, no exenta de polémica por los 87 millones de euros que le costó al pueblo británico, y que incluyó las actuaciones musicales de Lionel Richie y Katy Perry.
También se han celebrado 16 bodas reales, como la del príncipe Guillermo y Kate Midelton en 2011.
TORRE DE LONDRES
Siguiente punto de la audioguia ("autoguia"), la torre de Londres es una fortificación construida por Guillermo el Conquistador hacia finales del siglo XI, y que se ha ido transformando a lo largo de los siglos.
El complejo está compuesto por varios edificios dentro de un doble muro y un foso defensivo, siendo la Torre Blanca el edificio central.
El conjunto ha tenido diferentes usos:
Durante más de 900 años fue una prisión. Toda persona que fuera en contra de la corona era encerrada aquí, donde malvivía y era torturada.
En alguna ocasión se realizaron aquí ejecuciones, siendo alguno de los ajusticiados aristócratas, reyes derrocados, o clérigos acusados de traición. Nombres recordados por haber perdido aquí su cabeza son Ana Bolena, la reina Jane Grey, o el barón William Hastings.
Debido a estos sucesos han ido surgiendo historias de apariciones fantasmales. La más conocida es la de Ana Bolena, cuyos restos mortales descansan en la capilla de St. Peter ad Vincula dentro de la Torre. Se cuenta que en 1536 se vio pasear su espíritu sujetando su cabeza por los alrededores de la capilla.
La torre custodia las joyas de la corona inglesa, que cuenta con una colección formada por coronas, espadas, cetros… de los cuales la reina sigue haciendo uso.
Se dice que durante la Segunda Guerra Mundial las joyas se llevaron en secreto a Montreal, en Canadá, junto con los lingotes de oro del Banco de Inglaterra, por miedo a una invasión alemana.
La torre también ha servido como almacén de armas, casa de fieras, archivo público, Real Casa de la Moneda, y observatorio.
Un total de 35 alabarderos, los Yeoman Warders, guardan la Torre de Londres desde 1845. Estos soldados, que viven en el castillo medieval y además ejercen como guías, recibían antiguamente raciones de carne como parte de su salario, por lo que también son llamados ‘beefeaters’, literalmente traducido como comedores de ternera.
Pero quizás los residentes más inquietantes de la torre son sus cuervos. Uno de los guardias con el cargo de ‘ravenmaster’ se encarga de cuidarlos. Una leyenda dice que el día que esta colonia de aves abandone la torre será el comienzo del declive de la monarquía, aunque para garantizar que esto no suceda, los cuervos tienen cortadas parcialmente las alas.
En la Tower Green se ejecutaba a los presos más distinguidos, entre ellos dos de las esposas de Enrique VIII, mientras que en la Tower Hill se ajusticiaba públicamente a los reos comunes. La Queen’s House es la actual residencia oficial del gobernador de la fortaleza.
Rudolf Hess, lugarteniente de Adolf Hitler, fue recluido en la Yeoman Gaoler’s House en 1941. Los presos que llegaban por el río accedían a la torre por la Traitor’s Gate. La Bloody Tower debe su nombre a la creencia de que allí fueron asesinados los dos herederos de Eduardo IV por su tío Ricardo, que tras la desaparición de los príncipes se hizo con el trono.
La visita turística a la fortaleza comenzó en el siglo XVIII bajo el reinado de Carlos II, momento en el que el público tuvo acceso por primera vez a las joyas de la corona y a la colección de armaduras. Desde hace más de 600 años, todos los días a las 21,30 horas tiene lugar la ‘Key Ceremony’, ritual en el que se procede al cierre de las principales puertas de la torre.
TOWER BRIDGE
Para poder crecer la ciudad al otro lado del río Támesis fue necesaria la construcción de diferentes puentes. Para que el tráfico fluvial no se viera afectado en 1875 se decidió crear un nuevo puente levadizo movido por máquinas de vapor y acumuladores de energía en forma de cilindros de agua a presión. Un sistema revolucionario para la época.
El museo que hay en las dos torres del puente nos muestra su historia y su funcionamiento. Además, se ha instalado una pasarela de vidrio a una altura de 42 metros que podemos cruzar con la audioguia (autoguia) para observar el tráfico de coches, las personas andando, y los barcos por el Támesis bajo nuestros pies.
La maquinaria de elevación hidráulica a vapor de la época victoriana del Tower Bridge estuvo operativa hasta 1976, año en que fue sustituida por un sistema eléctrico. El puente se levanta ahora en solo tres minutos dejando un espacio de 40 metros de altura y 60 metros de ancho. Esta maniobra se llegaba a realizar unas cinco veces al día en su época de mayor uso.
La antigua sala de máquinas puede visitarse en la parte baja de la estructura y en el tercer nivel la Tower Bridge Exhibition muestra la historia de su construcción, cuyo presupuesto fue de un millón y medio de libras esterlinas de la época.
La espectacular batalla final de la película ‘Spiderman lejos de casa’ tiene lugar en el Tower Bridge. También aparece en secuencias de otros filmes como ‘El regreso de la momia’ y ‘Sherlock Holmes’.
PICCADILLY CIRCUS
Esta plaza es conocida por sus carteles publicitarios luminosos y la gran oferta de ocio que hay a su alrededor: restaurantes, tiendas, teatros, discotecas, etc.
El nombre nace de la historia de un sastre de la zona llamado Robert Baker. Este señor confeccionaba un tipo de cuello de camisa llamado Piccadill en el siglo XVII. Se hizo muy popular en la ciudad, e instaló su residencia, a la que llamó “Pickadilly Hall”, en esta plaza. Con el tiempo el lugar se empezó a conocer como “Piccadilly”, y posteriormente se le añadió el “Circus” por la rotonda.
Acuda con la audioguía al centro de la plaza donde se encuentra una fuente popularmente conocida como la Fuente de Eros. Pero la estatua que la preside no representa a Eros, sino a Anteros, su hermano gemelo, símbolo del amor desinteresado. La estatua se erigió en memoria al Séptimo Conde de Shaftesbury por sus trabajos humanitarios y compromiso con los trabajadores en fábricas y minas.
Durante la Segunda Guerra Mundial la estatua se retiró temporalmente para evitar su destrucción.
En Piccadilly Circus proliferan los edificios clásicos majestuosos, como los levantados en Regent’s Street por Reginald Blomfield, arquitecto referente en la época victoriana y eduardiana; o la Burlington House, originalmente una mansión privada construida en el siglo XVII y que ahora es la sede de la Royal Academy y de otras cinco sociedades científicas.
Esta plaza del West End también ha sido desde hace más de un siglo uno de los epicentros del panorama artístico londinense. El Criterion Theatre, que data de 1874, es un teatro independiente subterráneo del que solo su taquilla y su vestíbulo emergen al nivel de la calle.
El antiguo Music Hall London Pavillion, hoy centro comercial, fue escenario de los grandes musicales de principios del siglo XX y en 1923 exhibió los primeros carteles publicitarios que con el tiempo se convirtieron en una de las señas de identidad de la plaza. Al estilo del Times Square neoyorquino estos anuncios se muestran ahora en enormes pantallas digitales con luces LED, conocidas como Piccadilly LIghts.
En la película ‘Harry Potter y las reliquias de la muerte’, el mago junto a sus amigos Ron y Hermione atraviesan Picadilly Circus perseguidos por los secuaces de Lord Voldemort. El desenlace de ‘Un hombre lobo americano en Londres’ también tiene lugar en esta plaza.
El Soho, Chinatown y Mayfair son otros de los barrios plagados de locales de ocio y restauración del West End.
CATEDRAL DE SAINT PAUL
Este emplazamiento ha estado ocupado por edificios religiosos desde tiempos inmemoriales. Sobre un antiguo templo griego, en el año 604 se construyó en madera una iglesia en honor al apóstol San Pablo, siendo la iglesia más antigua de Inglaterra. En 1666 un gran incendio que duró 4 días y arrasó el centro de la ciudad medieval destruyó el templo. Años después se reconstruiría para ser el edificio actual.
En su interior destaca la gran cúpula, de 85 metros de altura, inspirada en la imponente cúpula que Miguel Ángel diseñó para la Basílica de San Pedro en Roma. Está compuesta por tres galerías circulares: la Galería de los Susurros, caracterizada por tener una increíble acústica, la Galería de Piedra, y la Galería Dorada, desde donde hay unas excelentes vistas de la ciudad.
La cripta es parte de la estructura de la Catedral. En su interior descansan los restos mortales de grandes personalidades británicas como el almirante Nelson, Alexander Fleming, Winston Churchill o el Duque de Wellington.
Durante la Segunda Guerra Mundial fue bombardeada en varias ocasiones, destruyéndose el gran altar, parte de la cripta, e incluso la cúpula se movió lateralmente unos centímetros. Una de las bombas se quedó atrapada sin estallar en la estructura, pero los Ingenieros Reales consiguieron desactivarla antes de que la catedral se destruyera totalmente.
Algunos de los eventos más importantes para el pueblo inglés se han producido en esta catedral: la boda del príncipe Charles con Diana de Gales, o los funerales de Churchill y Margaret Thatcher.
Saint Paul, situada en el centro de la City, el distrito financiero de Londres, es la quinta catedral que se levanta en lo alto de Ludgate Hill, un lugar de culto desde hace más de 1.400 años.
Christopher Wren fue el más destacado y prolífico arquitecto durante la reconstrucción de Londres tras el gran incendio. A Wren se le encargó la supervisión de la reconstrucción de 52 iglesias. Su gran proyecto, la Catedral de Saint Paul, chocó con los gustos más conservadores del deán Willian Sancroft, por lo que el arquitecto se vio obligado a simplificar su idea inicial.
Wren tuvo que añadir los campanarios en 1707, la balaustrada en 1718, y ejecutar los cruceros y la planta en forma de cruz siguiendo el estilo medieval, pero aun así logró dotar a su obra de un aspecto colosal. El abultado presupuesto fue financiado gracias a un impuesto a la importación de carbón.
En 1913, las sufragistas británicas, que luchaban por el voto de la mujer, intentaron atentar contra el trono de Saint Paul, pero la bomba fue descubierta antes de que explotara.
Martin Luther King, el activista por los derechos civiles en EEUU, pronunció un sermón en Saint Paul ante 4.000 personas en 1964 durante una breve escala que realizó en Londres cuando iba a recoger el Premio Nobel.
Un busto recuerda a T.E. Lawrence, más conocido por Lawrence de Arabia, el héroe de la I Guerra Mundial que luchó junto a los árabes contra los turcos, hechos llevados al cine por el director David Lean.
En el siguiente punto de la audioguía (autoguía) podrá descubrir el Museo Británico.
MUSEO BRITÁNICO
Este museo se creó gracias al físico y coleccionista Hans Sloane, quien tras su muerte donó su colección de 80.000 objetos al Estado Británico para que perdurasen a lo largo de la historia.
Esta colección incluía cerca de 40.000 libros, diferentes cuadros, y antigüedades de Egipto, Grecia, Roma, Oriente Medio, y América.
La Casa Montagu fue la primera ubicación del museo, pero debido al crecimiento de las colecciones por nuevas compras y donaciones, se decidió trasladar al edificio actual.
Hoy día el museo contiene más de siete millones de objetos procedentes de todos los continentes, que pueden descubrir con la audioguia (autoguia). Destacan la Galería Griega, con fragmentos del Partenón, y la Galería Egipcia, con estatuas de faraones, sarcófagos, momias, y la famosa Piedra Rosetta.
Debido a la falta de espacio, la colección de objetos naturales se trasladó al Museo de Historia Natural, y posteriormente la Biblioteca Británica se independizó del museo.
Ante una posible guerra, en 1933 se construyó un búnker antibombas a las afueras de la ciudad donde más tarde fueron trasladadas las obras de mayor tamaño.
El museo fue bombardeado 6 veces, causando daños en su exterior e interior. Una de las pérdidas más importantes fueron 250.000 libros destruidos por el fuego.
En el centro del Museo Británico se encuentra la plaza pública cubierta más grande de Europa, el Great Court. Este espacio, que en los planos originales del arquitecto Robert Smirke tenía que ser un jardín, se convirtió en la sede del departamento de la biblioteca del museo. Cuando el departamento fue trasladado a la nueva sede de la Biblioteca Británica se encargó a Norman Foster la remodelación de este gran patio circular, que fue inaugurado el 6 de diciembre de 2000.
La obra de Foster destaca por el techo de cristal y acero compuesto por 3.212 paneles de vidrio, todos distintos entre sí. En el centro del Great Court se restauró el interior de la Reading Room, la sala de lectura referente a nivel mundial inaugurada en mayo de 1857. Más de 62.000 visitantes acudieron en su día al estreno, para lo que tuvieron que solicitar un boleto al bibliotecario principal. Entre los asistentes estuvieron Karl Marx, Vladimir Lenin (que accedió bajo un pseudónimo), Bram Stoker y Sir Arthur Conan Doyle.
La Piedra Rosetta, una de las piezas más famosas del museo, fue hallada por un grupo de soldados franceses en 1799 durante una excavación en la ciudad de Rashid, cerca de Alejandría. La roca es un trozo de una losa con un mensaje tallado en tres tipos de escritura que sirvió para descifrar los jeroglíficos egipcios. Tras la derrota de Napoleón, la piedra pasó a manos británicas.
LONDON EYE
La audioguía (autoguía) nos conduce ahora hasta el ojo de Londres, que se construyó en el año 2000 para celebrar el cambio de milenio. También es conocido como Millennium Wheel.
Es una noria que mide 135 metros de altura, y tiene 32 cabinas, justo el número de distritos que forman la ciudad a los que rinde así homenaje. Cada cabina pesa 10 toneladas y tiene capacidad para 25 personas. La cabina número 13 no existe por motivos supersticiosos.
La noria se mueve a 26 centímetros por segundo haciendo que el recorrido dure 30 minutos.
En un principio iba a ser desmontada 5 años después de su inauguración, pero al convertirse en uno de los símbolos de la ciudad se decidió mantener.
El London Eye celebró en 2024 su vigésimo quinto aniversario con varios récords. La noria se convirtió en el monumento de pago más visto de Londres, con 3,5 millones de visitantes, y además fue el más fotografiado con 3,48 millones de ‘hashtags’ subidos a Instagram, por delante del Big Ben y del Tower Bridge.
La popular rueda de bicicleta cuenta con 80 radios que sujetan la estructura, hechos con 6 kilómetros de cable. El marco de la noria fue transportado por secciones a través del río Támesis y dos cables de 60 metros de longitud sirven para sujetarlo a las bases de hormigón ancladas en Jubilee Gardens.
La noria está dando vueltas continuamente, pero la baja velocidad a la que gira permite subir en marcha. Con cielos despejados desde la cúspide se tiene una visión en un radio de 40 kilómetros, lo que permite atisbar Windsor por el oeste y el mar por el este.
BIG BEN
Su construcción comenzó el mismo año que el Palacio de Westminster, después del gran incendio de Londres en 1834.
Todo el mundo conoce esta torre como el Big Ben, pero su nombre es Elizabeth Tower, bautizada así en 2012 para homenajear los 60 años en el trono de la reina. El Big Ben es la campana de 14 toneladas que se encuentra en su interior.
La torre mide 106 metros de altura y tiene 4 relojes, uno en cada cara, de 7 metros de diámetro. En su base se puede leer una inscripción en latín que dice: Dios guarde a nuestra reina Victoria I.
Está considerado uno de los relojes más puntuales del mundo ya que pocas veces ha dejado de funcionar. Durante toda la Segunda Guerra Mundial dio puntualmente la hora. Un hecho que todos los ingleses recuerdan es la Nochevieja de 1962 cuando, por culpa de la nieve acumulada en las agujas, entraron al año nuevo 10 minutos después de las doce.
En la actualidad el Big Ben se ha inclinado medio metro a causa de las condiciones del terreno y por la ampliación del metro.
Antes de la última remodelación del Big Ben solo podían subir a la torre los residentes en el Reino Unido. Los interesados tenían que solicitar a su representante en el Parlamento las entradas, que les eran enviadas pasados unos seis meses. Desde 2023 se permite el acceso a todo el mundo que esté en condiciones de subir los 334 escalones hasta la cúspide. Las entradas salen a la venta el segundo miércoles de cada mes y en grupos reducidos, por lo que los tiempos de espera se pueden alargar como antiguamente.
El comisario jefe de las obras de instalación de la campana en 1858 se llamaba sir Benjamin Hall, personaje del que puede derivar el nombre de Big Ben. La primera campana fue fundida en Whitechapel y se rajó durante una prueba de sonido, aunque la segunda también presenta una fisura.
Cada cinco años unos arriesgados trabajadores en altura limpian exteriormente las manecillas y la esfera del reloj. La BBC continúa emitiendo el sonido del reloj más grande de Gran Bretaña en algunos de sus boletines horarios.
Diríjase ahora al Palacio de Buckingham para escuchar el siguiente audio de la audioguia ("autoguia").
BUCKINGHAM PALACE
Es la residencia de la Familia Real Británica desde 1837. Actualmente la ocupa la reina Isabel II, y también es lugar de ceremonias oficiales y visitas de Estado.
Fue construido en 1703 para el primer duque de Buckingham, y 60 años después el rey Jorge III lo adquirió para convertirlo en residencia privada.
Con la reina Victoria el palacio pasó a ser la residencia oficial de la monarquía, por lo que en su honor se instaló la estatua que hoy se encuentra justo enfrente, presidiendo la plaza.
Durante la Segunda Guerra Mundial fue bombardeado en más de siete ocasiones, ya que los nazis pensaban que destruir el palacio desmoralizaría a la nación.
Dispone de 777 habitaciones y los jardines privados más grandes de Londres.
Su interior, de estilo georgiano del siglo XIX, alberga buena parte de la Royal Collection, extraordinario conjunto de obras artísticas fruto del coleccionismo real.
El palacio sólo se puede visitar en verano cuando la reina reside en otra de sus residencias. Durante la visita con la audioguía (autoguía) se pueden ver los Salones de Estado, las Cocheras Reales, y la Galería de la Reina.
El Cambio de Guardia atrae a miles de visitantes cada año. Los guardias, vestidos con enormes sombreros de pelo, realizan en el patio principal el relevo de vigilancia acompañados por una banda de música militar.
La Guardia Real lleva protegiendo el Palacio de Buckingham desde que se instaló la familia real en 1837. En primavera, verano y otoño visten un uniforme rojo, mientras que en invierno es gris. La Guardia del Rey también está apostada en el Palacio de Saint James, en el de Windsor y en la Torre de Londres.
La ceremonia del cambio de guardia empieza a las 11 y llega a su culmen cuando el capitán de la guardia antigua entrega la llave del palacio al capitán de la guardia nueva, simbolizando el traspaso de responsabilidades.
Cuando el rey o la reina están en palacio ondea el estandarte real, mientras que cuando están ausentes se iza la Union Jack, la bandera de Reino Unido. En 1990 se accedió a abrir las puertas del palacio al público para que la familia real recuperara el apoyo popular perdido tras varias crisis.
The Mall es la avenida triunfal que une Trafalgar Square con el Palacio de Buckingham, bordeando Saint James Park. En época de Carlos II era el lugar de paseo de la corte. Sir Aston Webb rediseñó el paseo en 1911 convirtiéndolo en el escenario de las ceremonias oficiales. En el lado opuesto al parque se alzan los palacios neoclásicos Carlton House y Carlton Gardens.
En la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Londres de 2012 la reina Isabel II intervino en un vídeo junto con el actor Daniel Craig, intérprete de James Bond en el cine. El agente 007 escoltó a su majestad en su viaje en helicóptero desde el Palacio de Buckingham hasta el estadio olímpico. La soberana accedió a participar en el rodaje solo si el resto de la familia real no se enteraba hasta su emisión.
HYDE PARK
Las 140 hectáreas que lo componen le convierten en el parque más grande del centro de Londres. Antiguamente pertenecía a la Abadía de Westminster hasta que Enrique VIII requisó las tierras para su disfrute como coto de caza.
En el siglo XVII se abrió como parque público.
Fue el escenario de la Gran Exposición de 1851, para la cual se construyó un Palacio de Cristal que, tras finalizar el evento, se demolió.
Un lugar curioso dentro del parque es el Speaker´s Corner, donde los domingos por la mañana se reúnen diferentes personajes para realizar un pequeño mitin tratando todo tipo de temas, siempre y cuando no vaya en contra de la ley. Durante la Segunda Guerra Mundial se hizo famoso por ser el único lugar en el que la gente podía dar su opinión sobre Hitler o Churchill sin temor a las represalias.
Paseando por el parque con la audioguia (autoguia), podemos descubrir algunos monumentos y memoriales, como el Memorial al Holocausto, el dedicado a Diana de Gales, o la estatua de Peter Pan.
Además de los duelos dialécticos que se celebran en el ‘speaker corner’, durante los siglos XVIII y XIX Hyde Park fue un lugar propicio para duelos con armas y emboscadas.
Su ubicación y su extensión han convertido al parque en un espectacular recinto para la celebración de conciertos multitudinarios, muchos de ellos gratuitos. El 5 de julio de 1969, dos días después de la muerte de su guitarrista, Brian Jones, los Rolling Stones actuaron ante 250.000 personas.
El 18 de septiembre de 1976, Queen celebró en Hyde Park un concierto gratuito al finalizar su gira ‘Una noche en la ópera’ como muestra de agradecimiento a sus fans. No había límite de aforo y muchos asistentes se tuvieron que subir a los árboles para poder ver el escenario. Otros espectadores lanzaron objetos para que los que estaban delante se sentaran. La banda de Freddie Mercury se excedió del horario fijado, y la policía, para evitar más incidentes, les amenazó con arrestarlos si no terminaban su actuación.
Caroline, esposa de Carlos II, mandó construir en 1730 el Serpentine, un lago artificial usado para practicar el remo y bañarse. Este lago artificial separa el parque del de Kensington Park. Todas las mañanas se disparan salvas en Hyde Park y los soldados lo atraviesan camino de la Horse Guards Parade. En primavera se puede contemplar el esplendor de los narcisos y azucenas del parque.
CAMDEN
Siguiente etapa en el recorrido de la audioguía ("autoguía"), Camden es un conjunto de 6 mercados dentro de la ciudad. En un principio era un pequeño mercadillo, y después pasó a ser un mercado de artesanía conocido como Camden Lock.
En la actualidad, además de encontrarnos gran cantidad de tiendas de ropa, calzado, música y complementos, existen puestos móviles y fijos de comida de todo el mundo. Destacan las decoraciones peculiares de las fachadas de las tiendas.
Mary Shelley, Charles Dickens, George Orwell o la cantante Amy Winehouse, son algunos de los personajes que vivieron aquí.
El 14 de septiembre de 2014, día en el que hubiera cumplido 31 años Amy Winehouse, fue inaugurada una estatua de bronce de la cantante británica de tamaño real en la entrada del Stables Market de Camden. Desde entonces es un lugar de peregrinaje para sus fans donde depositan flores o se detienen para rendirle homenaje.
Los edificios del Stables Market eran originalmente cuadras para caballos y almacenes de estilo victoriano caracterizados por sus bóvedas y arcos de ladrillo. En los años 70 decayó el comercio de mercancías a través del canal Grand Union y estos edificios se convirtieron en lo que son en la actualidad, un espacio con cientos de puestos de artesanía y moda.
El barrio fue la cuna del movimiento punk londinense en los años 70 y 80. Icónicas bandas como The Clash, Sex Pistols o los americanos The Ramones tocaron en locales como The Roundhouse, un antiguo almacén de locomotoras. A parte de las tiendas que hay en Camden con toda la parafernalia punk a la venta no es difícil encontrarse en el puente que cruza el canal con un grupo de punks con su clásico cartel que reza: “Help punk to get drunk”.
SHAKESPEARE’S GLOBE THEATRE
Es una réplica del teatro construido en 1599 donde Shakespeare presentó al público sus obras más famosas.
Se sabe que en medio de una de las funciones se produjo un incendio debido al techo de paja del teatro, destruyéndolo por completo.
Se construyó un segundo teatro, pero en 1642 la Administración Puritana Inglesa clausuró todos los teatros de la ciudad incluida la sede de la compañía de Shakespeare. Esto hizo que posteriormente se demoliera.
Sam Wanamaker, gran admirador del dramaturgo, a finales del siglo XX consiguió reunir fondos suficientes para poder reconstruirlo.
Hoy en día en el teatro se representan obras desde mayo hasta octubre, tal y como se hacía en los tiempos de Shakespeare.
En el actual Globe Theatre, construido con 600 estacas de roble unidas sin clavos ni tornillos a escasos 200 metros de los restos del Globe original, se realizan visitas guiadas en las que se recrea el ambiente de la época isabelina haciendo retroceder a los asistentes 400 años en el tiempo.
La cubierta de los teatros de la época isabelina solo tapaba la mitad del edificio, por lo que si hacía mal tiempo el espectáculo se suspendía. La plebe asistía a la representación de pie en el foso junto al escenario, mientras que la clase adinerada se sentaba en la galería superior. El palco formaba parte del decorado y en el suelo del escenario había una trampilla por la que se podía hacer desaparecer objetos o personas.
La película ‘Shakespeare in Love’, protagonizada por Joseph Fiennes y Gwyneth Paltrow, narra el proceso de creación de la obra ‘Romeo y Julieta’ por parte de un joven William Shakespeare, por encargo del propietario del Teatro de la rosa, el primero de los teatros que se instaló en Bankside.
Bankside era una zona fuera de la jurisdicción de la City, situada al otro lado del Támesis, y en la que además de construirse varios teatros para eludir las severas normas de moralidad de la época proliferaban los negocios y actividades turbios.
La audioguía (autoguía) sigue en el próximo punto, en Trafalgar Square.
TRAFALGAR SQUARE
Esta plaza fue creada en 1830 para conmemorar la victoria de la armada británica en la Batalla de Trafalgar, frente a la francesa y la española.
Justo en el centro de la plaza está la columna Nelson, en honor al almirante fallecido durante la batalla mientras dirigía sus naves. Mide 50 metros de altura y está custodiada por 4 leones de bronce que, según se cuenta, procede de los cañones fundidos de la flota francesa.
Paseando por toda la plaza con la audioguia (autoguia) están repartidas diferentes estatuas como la de Jorge IV, Jacobo II, o la de George Washington. Esta última está colocada sobre suelo importado de Estados Unidos cumpliendo así los deseos del presidente, que juró “nunca volver a poner pie en terreno británico”.
El pueblo noruego, como agradecimiento tras el apoyo brindado por los británicos en la Segunda Guerra Mundial, todos los años dona un abeto que en Navidad decora Trafalgar Square.
La National Gallery, la mayor pinacoteca de Londres, preside el lado norte de Trafalgar Square. En el parapeto en el que se encuentran las escaleras de acceso al museo se instalaron en 1876 unas placas con los patrones de las medidas de longitud británicas, como son la pulgada, el pie o la yarda. Custodian estas placas los bustos de tres almirantes.
En el lado sur de la plaza está la estación de ferrocarril de Charing Cross, punto central de Londres desde donde se miden las distancias por carretera con el resto de poblaciones de la isla.
Al oeste de Trafalgar Square se alza la Canada House, sede del alto comisionado canadiense, y al este destaca la South Africa House, edificio que alberga la embajada sudafricana.
El alcalde Ken Livingstone prohibió dar de comer a las palomas que ensuciaban Trafalgar Square e impulsó el uso de la plaza como lugar para las celebraciones de la ciudad. Con sus ya más de 20 ediciones, el West End Live se ha convertido en un clásico de Londres. Se trata del mayor festival de teatro musical gratuito que se celebra durante un fin de semana en junio en Trafalgar Square.
PALACIO DE KENSINGTON
Siguiente punto de nuestra audioguia (autoguia), ha sido lugar de residencia de la monarquía británica desde el siglo XVII.
Fue habitado por Guillermo III, por la reina Victoria, y también por el príncipe Carlos y la princesa Diana hasta su divorcio; posteriormente ella vivió aquí con sus hijos hasta su muerte. En la actualidad es la residencia de los duques de Cambridge cuando están en Londres; su residencia oficial se encuentra en Gales.
Algunos sucesos importantes en la historia de la familia real han sucedido en este palacio. La reina Ana murió al sufrir un ataque de apoplejía debido a un exceso de comida, el rey Jorge II murió también aquí al explotarle una vena cuando estaba en el excusado, y fue éste el escenario de la coronación de la reina Victoria.
En su interior destacan los apartamentos del rey decorados con obras de Tintoretto o Van Dyck, tapices de Mortlake, y la Court Dress Collection donde se puede ver la historia de la indumentaria cortesana.
La puerta del Palacio de Kensington se ha convertido en lugar de homenaje a la princesa Diana donde sus seguidores dejan ramos de flores.
En la Cupola Room se celebra la ceremonia de iniciación de los miembros de la orden de la Jarretera, la orden de caballería más antigua del Reino Unido, inspirada en la leyenda de los caballeros de la mesa redonda del rey Arturo. En esta sala también fue bautizada la reina Victoria.
Entre el palacio y Hyde Park está Kensington Gardens, un jardín de más de cien hectáreas que destaca por sus encinas, abedules y plantas exóticas. En el extremo sureste de los jardines se puede visitar la Serpentine Gallery, una antigua casa de té que realiza exposiciones de arte contemporáneo, algunas de ellas al aire libre.
Al sur de Kensington Gardens la reina Victoria y el príncipe Alberto impulsaron la construcción de un espacio dedicado a las artes y las ciencias en el que destacan el Royal Albert Hall, el Victoria and Albert Museum, el Museo de la Ciencia y el Museo de Historia Natural.
MUSEO DE HISTORIA NATURAL
Nos encontramos ahora con la audioguia ("autoguia") en el Museo de Historia Natural. La colección que forma este museo está compuesta por más de 70 millones de especímenes y objetos relacionados con el mundo natural.
Se construyó a finales del siglo XIX para acoger la gran cantidad de objetos (como esqueletos o fósiles) que formaban parte del Museo Británico.
Alberga la recreación de una ballena azul de tamaño real, y el esqueleto de un diplodocus, la evolución de nuestro planeta, la evolución del hombre, recreaciones de la fuerza de terremotos y volcanes, y un centro científico llamado Centro Darwin.
El edificio del Museo de Historia Natural fue diseñado por Alfred Waterhouse y refleja la predilección de la época victoriana por el coleccionismo. La primera parte del museo se construyó en dos fases, una en 2002 orientada a la taxonomía, con 450.000 tarros con especies, y otra, en 2009, en la que se reunieron 28 millones de insectos y seis millones de plantas.
La segunda parte del museo está dedicada a las galerías de la Tierra, en las que se muestra la composición geológica del planeta. También se puede visitar su jardín de la flora y fauna.
El museo ha transformado la entrada al edificio en un recorrido didáctico para sus visitantes en el que se les resume la evolución del planeta en los últimos 2.700 millones de años. El camino de acceso, que pasa por debajo de la réplica del esqueleto de un dinosaurio, está delimitado por piedras milenarias y plantas. Cada metro recorrido representa cinco millones de años en la historia de la Tierra, en la que atendiendo a la escala de este paseo interactivo se puede deducir que la presencia humana ha sido mínima. El nuevo acceso también hace hincapié en la importancia de la lucha contra el cambio climático para preservar nuestro hábitat.
EL GRAN INCENDIO DE LONDRES, THE MONUMENT
Este monumento se construyó en recuerdo al Gran Incendio de Londres, conmemorando así la reedificación de la ciudad.
El incendio se inició en la madrugada del 2 de septiembre de 1666 en la panadería Thomas Farynor. La familia, que se encontraba dentro de la casa cuando comenzó todo, pudo escapar, pero la criada no corrió la misma suerte, siendo la primera víctima del desastre.
El gran incendio duró 4 días, destruyendo a su paso miles de casas y edificios históricos. El número de muertes que causó es desconocido.
No se consiguió detener hasta que disminuyó el fuerte viento, y las tropas londinenses utilizaran pólvora para crear cortafuegos y así frenar la expansión.
El monumento está construido en el lugar que ocupaba la primera iglesia que empezó a arder, Santa Margaret. Tiene una altura de 61 metros, exactamente la distancia que hay hasta la panadería donde comenzó el incendio. En lo alto de la columna hay una urna con forma de fuego que contiene cenizas del incendio.
Al acercarnos con la audioguía (autoguía), se pueden ver en su base algunas inscripciones en latín recordando algunas de las escenas que se vivieron durante la catástrofe, y en la construcción del Monumento.
Tras el incendio, el arquitecto Christopher Wren fue el encargado de supervisar la reconstrucción de la gran mayoría de las 87 iglesias destruidas, entre ellas la Catedral de Saint Paul. Además de diseñar el monumento conmemorativo, cuyas obras finalizaron en 1677, Wren elaboró un plan urbanístico para evitar futuros incendios tan devastadores como el de 1666. El proyecto fue desestimado por el Parlamento y la ciudad volvió a levantarse sobre la misma estructura de calles estrechas vigente desde la época romana. Lo que sí se aprobó fue una ley que obligaba a la construcción de edificios con ladrillo y piedra, en lugar de la altamente inflamable madera.
El gran incendio está considerado como un hecho de tal importancia en la historia de Londres que se enseña en los colegios de todo el país. No en vano, la reconstrucción tardó 50 años en completarse.
Para ascender al mirador del monumento hay que salvar 311 escalones. Las vistas desde la cúspide del río, la catedral y el centro financiero de la ciudad son espectaculares por su elevada altura y su ubicación privilegiada.
THE OLD OPERATING THEATRE
Este quirófano antiguo se encuentra en el ático de la Iglesia de Santo Tomás. Se cuenta que en él tuvo lugar gran experimentación quirúrgica en su momento.
El hospital de Santo Tomás ya se menciona en escritos del siglo XIII, donde, se trataban a personas sin recursos.
A finales del siglo XVII en el herbolario de la iglesia se instaló el que sería el primer quirófano de Londres. Los pobres que enfermaban en las calles dejaban en manos de los monjes su vida al no poder pagarse una operación, y éstos experimentaban con ellos ya que no tenían muchos conocimientos sobre medicina. Todo lo contrario que los enfermos que tenían dinero, que normalmente eran operados en la mesa de su propia cocina.
Las operaciones se realizaban sin anestesia, por lo que los monjes les daban a sus pacientes alcohol u opio para que sintieran el menor dolor posible. Se sabe que ya en el siglo XIX los estudiantes de medicina se ponían alrededor del cirujano en unas gradas para no perder detalle de la operación.
Hoy en día se puede visitar con la audioguía (autoguía). En su interior se puede ver todo lo relacionado con la cirugía experimental que se llevó a cabo en sus instalaciones, además de instrumentos que se utilizaban para realizar las amputaciones y otras operaciones.
El herbario original de madera donde se instaló el quirófano de The Old Operating Theatre era utilizado para secar y almacenar hierbas medicinales. El acceso a esta primitiva sala de operaciones, la más antigua para pacientes femeninos que se conserva en Europa, se realiza a través de una estrecha escalera de caracol con 52 escalones y cuya barandilla es una simple soga.
El museo cuenta con una antigua botica en la que se dispensan remedios para dolencias modernas elaborados con métodos tradicionales. Los beneficios de la venta de estos productos se emplean para la conservación del museo.
NATIONAL GALLERY
Próxima parada de la audioguia (autoguia), este museo se encuentra en Trafalgar Square y es la colección de arte más importante de Londres.
Los 38 cuadros de la colección privada del banquero John Julius Angerstein fueron las primeras piezas que el estado británico compró para crear un museo de arte. Después, la colección fue creciendo rápidamente con más compras y donaciones.
Actualmente está formada por más de 2300 obras que muestran la evolución de la pintura desde el Renacimiento temprano hasta el Postimpresionismo:
• Destacan del Renacimiento y del Manierismo: Botticelli, Leonardo Da Vinci, Raphael, Michelangelo, Titian, Holbein, o Veronese.
• Del periodo Barroco sobresalen Caravaggio, Rembrandt, Rubens, o Velázquez.
• Y finalmente del Rococó, Impresionismo y Postimpresionismo destacan Cézanne, Goya, Monet, o Van Gogh.
En la Segunda Guerra Mundial el museo cerró sus puertas y muchas de sus obras fueron evacuadas a Gales para evitar los bombardeos.
La National Gallery, que guarda más de 2.000 obras de la pintura europea occidental, recibe más de cinco millones de visitantes al año.
El ala Sainsbury está dedicada a la primera parte del Renacimiento entre 1260 y 1510. En el ala oeste se muestran las obras del Alto Renacimiento, entre 1510 y 1600, con cuadros de Tiziano o El Greco. La colección del ala norte llega hasta 1700, con artistas como Rubens o Rembrant.
El ala este acoge a los impresionistas y postimpresionistas hasta el año 1900, entre los que destacan Van Gogh, Renoir, o Turner.
Para celebrar su bicentenario la institución sorteó su particular ‘Noche en el Museo’, un poco menos ajetreada que la que pasa el actor Ben Stiller en la famosa película. El premio incluía una cena para dos en el restaurante de la pinacoteca a cargo del chef con estrella Michelin Locatelli. Una vez que el museo cerró sus puertas al público en la noche del 9 de mayo de 2025, la persona afortunada fue la primera en visitar, acompañada por la directora de colecciones e innovación de la National Gallery, la nueva exposición con la que se reabrió el Ala Sainsbury tras su remodelación. Tras dormir en una cama a la entrada del Ala Sainsbury, por la mañana, antes de que la National Gallery abriera sus puertas, pudo disfrutar de un privilegiado desayuno entre obras de arte.
La galería ya había estado abierta al público toda la noche con motivo de dos exposiciones de Leonardo da Vinci y Vincent van Gogh.
APSLEY HOUSE
Esta mansión se encuentra dentro de Hyde Park, y fue construida para el barón de Apsley. Posteriormente el duque de Wellington la adquirió y reformó.
En su interior se conserva intacta la decoración que el duque de Wellington eligió personalmente. Aunque no era muy aficionado al arte, fue atesorando una magnífica colección gracias a los regalos por sus logros militares.
La colección está formada por más de 200 obras de artistas como Velázquez, Van Dyck, Rubens, Brueghel el Viejo, o Goya.
Destacan una estatua de Napoleón de 4 metros de altura, unas piezas de platería portuguesa, y un juego de porcelana de Sevres que perteneció a Luis XVIII.
La colección de obras de arte del duque de Wellington se expone en las diez estancias de la Apsley House que componen el Wellington Museum. El sótano y la planta baja del palacio están repletos de condecoraciones y objetos personales del duque, incluida su máscara mortuoria, además de una importante muestra de porcelana china. En el primer piso se pueden contemplar las pinturas que atesoró Wellington. Los cuadros están agrupados según su época y estilo en distintas salas, entre las que destaca la espectacular Waterloo Gallery.
La mansión reformada por el arquitecto Benjamin Wyatt, que añadió dos falsos pórticos de estilo corintio y recubrió el ladrillo rojo de la fachada con piedra dorada, era conocida como Número 1 de Londres por ser el primer edificio que se veía al entrar en la ciudad.
La audioguía ("autoguía") sigue en el siguiente apartado.
ST. JAMES´ PARK
Es el pulmón verde de la ciudad de Londres, y su nombre se le dio en recuerdo del Hospital de Saint James donde trataban a los enfermos de lepra.
En el siglo XVI el rey Enrique VIII se interesó por el terreno original, y lo convirtió en su coto de caza.
Posteriormente, el rey Jacobo II introdujo en el parque animales exóticos como camellos, cocodrilos, pelícanos, y hasta un elefante.
Ya a finales del siglo XVII se transformó en un jardín francés, consiguiendo poco a poco su aspecto actual.
En el parque hay un lago artificial, con flora y fauna de la zona. Paseando con la audioguía (autoguía), se pueden encontrar dos islas: Duck Island y West Island. Fue en esta segunda isla donde en 2011 se encontró un esqueleto. Tras una investigación se descubrió que llevaba allí 3 años. Se trataba de un ciudadano americano obsesionado con la reina, algo que le acabó trastornando, y al querer estar lo más cerca posible de ella murió en la pequeña isla.
El lago de Saint Jame’s Park fue drenado durante la I Guerra Mundial para construir un edificio del Ministerio de Envíos. Una vez demolido el edificio en 1922 el parque recuperó su estanque artificial. Desde el puente que cruza el lago se puede disfrutar de una excelente panorámica del Palacio de Buckingham.
Al otro lado de The Mall, la avenida triunfal que lleva a Buckingham y que bordea Saint Jame’s Park, se encuentra Green Park, antiguo coto de caza de Enrique VIII con robles centenarios, escenario elegido para los duelos en el siglo XVIII y que durante la II Guerra Mundial fue utilizado como huerta.
El Palacio de Saint James, situado al norte del parque, fue encargado por Enrique VIII en 1530. El edificio, del que solo queda la casa de estilo Tudor de la entrada, ha sido durante más de 500 años testigo de acontecimientos relevantes de la familia real británica. La reina Victoria se casó con el príncipe Alberto en su capilla y Carlos III fue proclamado oficialmente rey en el palacio, donde vivió con sus hijos hasta 2004.
Saint Jame’s Park ha sido elegido como escenario en películas como ‘Match point’, ’28 días después’ o ‘101 dálmatas’.
MUSEO SHERLOCK HOLMES
Paseando por la calle Baker con la audioguia (autoguia), podemos encontrar este museo dedicado a la vida e historias del famoso detective. Fue inaugurado en 1990.
Tal y como nos cuenta el autor de la novela (Sir Arthur Conan Doyle), Sherlock Holmes junto con Watson y la señora Hudson vivieron en el 221 de Baker Street entre 1881 y 1904.
La casa tiene 3 plantas, y está decorada tal y como se describe en las novelas. Cada pequeño detalle de alguna de las salas puede ser un guiño a alguna de las historias de Sherlock.
El museo Sherlock Holmes ocupa una casa de cuatro pisos de estilo georgiano construida en 1815 en la que estuvo operativo un hostal durante décadas. Ahora el edificio está protegido para preservar su interés cultural y arquitectónico. Un ‘bobby’ con el uniforme de la época de Holmes monta guardia en la puerta, y en el interior, en el que las lámparas de gas refuerzan el ambiente victoriano de las estancias, los visitantes son recibidos por una guía disfrazada de la señora Hudson, la casera de los personajes de Conan Doyle.
Stamford, un conocido en común del detective y del doctor, concertó una cita entre ambos en el Hospital de San Bartolomé, ya que los dos estaban buscando alojamiento. Y al día siguiente quedaron para visitar el que sería su nuevo hogar. Watson se instaló esa misma noche y Holmes lo hizo al día siguiente.
La primera historia que vio la luz de Sherlock Holmes fue ‘Un estudio en escarlata’, que fue publicada en el Anuario de Navidad de Beeton en 1887, tras sufrir su autor múltiples rechazos. El canon holmesiano, que agrupa los textos escritos exclusivamente por Sir Arthur Conan Doyle, contabiliza cuatro novelas y 56 relatos cortos.
MILLENIUM BRIDGE
Es el único puente de Londres peatonal. Con la audioguía ("autoguía"), podemos cruzar el río Támesis, de 325 metros de longitud.
El puente se inauguró en el año 2000 con una gran expectación entre los londinenses.
Dos días después por un error de diseño tuvo que ser cerrado, debido a las vibraciones y tambaleo producidas por la cantidad de personas que lo cruzaban. Finalmente, tras hacer un reajuste en la estructura, se reinauguró en el año 2002.
Por el lado norte del puente del milenio se accede a la City y a la Catedral de Saint Paul, mientras que por el lado sur se llega a Bankside, con la Tate Gallery y el Globe Theatre como puntos de interés.
El estudio de arquitectura de Norman Foster y el escultor Anthony Caro diseñaron un puente colgante de poca profundidad. Esta innovadora estructura garantiza que los cables de sujeción nunca superen los 2,3 metros de altura sobre el tablero, lo que permite a quienes cruzan el puente disfrutar de vistas panorámicas ininterrumpidas. Los cables de fibra óptica que lo recorren se encienden por la noche formando una brillante lámina sobre el Támesis.
Cien mil personas lo cruzaron durante el primer fin de semana de apertura. Para solucionar el problema de la vibración, producido por la pisada sincronizada de los peatones, se instalaron unos pequeños amortiguadores bajo el tablero.
La película ‘Harry Potter y el misterio del príncipe’ comienza con el derrumbe del Puente del Millenium.
CITY HALL
El ayuntamiento de Londres, inaugurado en el año 2002, está caracterizado por su forma ovalada, lo que le da una apariencia futurista. Tiene 45 metros de altura y su diseño está pensado principalmente para el ahorro de energía.
Subiendo por su particular escalera helicoidal se llega a un mirador desde donde se pueden observar algunos monumentos de la ciudad con la audioguia (autoguia).
El edificio sirve como cámara para la Asamblea y oficinas para las autoridades de la ciudad.
El gobierno de Londres, compuesto por el alcalde de la ciudad, la Autoridad del Gran Londres y la Asamblea, se trasladó al City Hall en 2022. El edificio, anteriormente conocido como The Crystal, fue diseñado por Wilkinson Eyre en 2012 para una multinacional alemana.
La ovalada estructura de acero y cristal no tiene parte frontal ni trasera diferenciadas lo que minimiza la superficie expuesta a la luz solar directa. El estudio Architecture 00 se encargó de adaptar este edificio de 45 metros de altura a los estrictos criterios de sostenibilidad del plan de futuro de la ciudad de Londres. Dos terceras partes del tejado están cubiertas por paneles fotovoltaicos, y unos tanques con una capacidad para 60.000 litros almacenan el agua de lluvia que luego es utilizada en los aseos y para el riego. El resultado es un ahorro de energía del 50% con respecto a un edificio de sus características.
El City Hall está abierto a todos londinenses. The Chamber es la sala donde la Asamblea celebra sus plenos, a los que puede asistir el público desde la galería que la circunda. En el sexto piso hay una estancia para reuniones que puede ser reservada por cualquier ciudadano los fines de semana.
El edificio dispone de espacios luminosos y amplios para eventos, como el London’s Living Room en el noveno y décimo pisos, plantas a las que se llega por una futurista escalera en espiral, y desde donde se disfruta de una excelente panorámica de los Royal Docks. Los londinenses pueden además ver a los empleados públicos mientras llevan a cabo sus tareas, ya que las paredes de las salas de las distintas comisiones son de cristal.
ROYAL ALBERT HALL
Siguiente parada de la audioguia (autoguia), este teatro se erigió en homenaje al príncipe Alberto, fallecido víctima de un cáncer, y fue su mujer, la reina Victoria, quien lo inauguró en el año 1871. Destaca su gran cúpula de cristal.
A lo largo del año se realizan más de 400 espectáculos de todo tipo: conciertos, conferencias, partidos de tenis, ceremonias de premios, y el conocido festival que rinde homenaje a los caídos de la legión británica.
En su escenario han dirigido un concierto Wagner o Rachmáninov, Albert Einstein dio una conferencia, Bob Dylan ha ofrecido uno de sus grandes conciertos, y se ha celebrado un Festival de Eurovisión.
El Royal Albert Hall está catalogado como edificio de interés excepcional de Grado 1, el mismo nivel de protección urbanística del que gozan el Palacio de Buckingham y la Abadía de Westminster.
Este colosal auditorio circular de ladrillo rojo, con un aforo entre 5.000 y 8.000 personas, según las medidas de seguridad, fue erigido para promocionar las artes y las ciencias, como así reza el mosaico de su fachada, y no para celebrar conciertos, por lo que su acústica recibió infinidad de críticas hasta que fue mejorada en 2004.
La cúpula acristalada del edificio fue pintada de negro durante la II Guerra Mundial para evitar que los bombarderos alemanes la tomaran como referencia.
Hace unos años se puso a la venta por 3 millones de euros un exclusivo palco con doce plazas cercano al que ocupan los miembros de la Casa de Windsor. La compra daba derecho a utilizar el palco durante 849 años.
El archivo del Royal Albert Hall muestra la historia del recinto hasta la actualidad, incluyendo los carteles y programas utilizados durante más de un siglo, y además contiene una extensa colección de objetos, documentos y obras de arte relacionados con eventos y salas de conciertos.
El Royal Albert Hall acoge anualmente de mediados de julio a mediados de septiembre los conciertos de música clásica Henry Wood Promenade, organizados por la BBC y que son conocidos popularmente como los Proms.
IMPERIAL WAR MUSEUM
El Imperial War Museum es el último punto de nuestra audioguía (autoguía). Hace un recorrido por conflictos bélicos ocurridos a lo largo de la historia, mostrando las grandes consecuencias que conllevan.
El museo reúne objetos militares, armas, vehículos, tanques, e incluso aviones o una bomba atómica. También conserva algunos documentos oficiales de diferentes batallas, y un abundante material fotográfico y audiovisual.
El sótano es la parte más destacada de todo el museo. Se pueden ver reconstrucciones con piezas originales de algunos escenarios bélicos de ambas guerras mundiales, además de una pequeña exposición dedicada a los niños durante la guerra, donde se muestra cómo se evadían convirtiendo el horror en un juego.
La planta inferior reúne exposiciones permanentes del arte de la guerra y de los efectos de los conflictos en la población civil. La recreación de una trinchera de la Gran Guerra proporciona al visitante una experiencia inmersiva que lo transporta a la primera línea del frente.
En la galería principal destacan los cañones de la I Guerra Mundial y los carros de combate de diferentes ejércitos, mientras que en la cuarta planta se muestran cuadros y dibujos con motivos bélicos. No en vano, el Museo de la Guerra posee la segunda mayor colección de arte inglés después de la Tate Gallery.
Los casi 3.000 objetos que se exhiben nos transmiten las historias personales de quienes los crearon, los cuidaron o los usaron durante las dos guerras mundiales.
Jorge V impulsó la creación del Imperial War Museum para almacenar objetos de la I Guerra Mundial. La colección se inauguró en 1920 en el Cristal Palace para trasladarse en 1936 al actual emplazamiento en el antiguo Hospital Psiquiátrico de Bethlem.
En el atrio de entrada da la bienvenida al visitante un ‘Spitfire’ de la Batalla de Inglaterra junto con otros cinco aviones.
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